5G是万物互联的基础

直击MWC2015

5G确实是根本性的革命,通信技术能真正广泛地应用在工业领域,实现万物互联。

本报记者 施建 巴塞罗那报道

5G的全球商用时间表预计将在2020年。对于华为来说,2G、3G时代是个追赶者,4G时代实现了齐头并进,5G则是一次“领导者”野心的当仁不让。

“5G不是简单的网络升级换代,而是全方位的重新构建。”3月3日,华为副董事长、轮值CEO胡厚崑在“2015世界移动通信大会(MWC)”上的5G专题论坛上表示,技术创新、跨界合作,以及正确的技术商业化演进策略,是各方在“通往5G之路”上应该采取的三项关键举措。

胡厚崑在随后接受21世纪经济报道记者采访时进一步解释说,5G不仅仅是速度的提升,未来5G如果全部部署了以后,其所提供的连接数会达到千亿数量级,另外时延会从50毫秒变成一毫秒。

“这两个特性,以及它带来的应用,给我们展示了非常大的想象的空间。”胡厚崑说,首先就是万物互联;其次,很多工业性的应用,可以开始依赖于通信技术,“那将是什么概念”?

胡厚崑表示,华为在5G上已经投入6年了,“应该很有信心地说,我们处在领导者的位置”。

5G是根本性的革命

《21世纪》:目前4G在国内的商用应该说还在起步阶段,你预计5G会在什么时候来到大家身边?又将带来哪些变化?

胡厚崑:5G全球商用时间,大家比较有共识的是在2020年。一些实验性网络估计会在2017年、2018年开始部署。标准的清晰化应该也是在2017-2018年。

从无线通信的几代技术演进来看,2G及其之前的技术,基本上解决是人和人通信的问题;3G技术最早还是想解决语音的问题,2007年苹果发布它的智能手机,马上引发移动互联网的需求。3G把人和网连接到一起,但它本身还有很多技术限制。现在4G可以更好地实现这种连接了。

那么5G跟4G相比,一方面,面对个人业务上会有很多新的提升,比说带宽会很大,峰值速率会达到10个G,很多基于视频多媒体的应用,就跟今天不一样了。与此同时,5G会解决一个更重要的问题,就是真正给物与物的连接提供很好的技术保证。

大家现在都看到物联网是下一步非常重要的方向,各个行业都有工业信息化的问题。这些又会对网络提出两个非常关键的需求。

第一个就是对连接数的要求,现在4G时代,一个基站的扇区能够提供的连接数只有几千个,到5G可以达到100万个。我们估计,5G广泛部署以后,全球连接数能达到千亿数量级。

第二个就是时延。刚刚开始有国际长途电话的时候,中国打一个电话到美国,那边可能要过一秒钟才能听到声音,这就是时延。如果要做工业应用,比如说电力网调度,后者要做自动驾驶,时延就非常非常关键。我们做过测算,如果远程控制让100公里时速的车停下来,从发出指令到真正停下来,4G技术下,需要50毫秒时间,车要移动1.4米,这就意味着意外可能发生,而5G的时延会从4G的50毫秒缩短到1毫秒,那么这辆车要移动的距离就降到了2.8厘米。

因此,5G确实是根本性的革命,通信技术能真正广泛地应用在工业领域,实现万物互联。

有了这样的能力之后,运营商的服务就变成了一种基础能力,成为各个行业的使能者,同时也意味着市场空间的极大扩展,以及更多的业务收入。

要超越电信层面

《21世纪》:目前国际上对5G概念还在众说纷纭的阶段,华为对5G有怎样的定义?对于研发有什么样的计划?

胡厚崑:5G的标准,目前是没有被完全定义的,但是这并不意味着5G就是一个不可知的东西。其实现在谈5G的时候,更多都在谈它能给我们带来什么变化,这一点非常重要。这就是以终为始、自外向内来看未来技术的发展。我认为这是一个正确的方向。

我们首先不说它是什么,而是它能给我们创造什么样的价值,比如,我刚才说的万物互联、工业应用、互动式多媒体应用等。这些需要很高的带宽、大量的连接数以及更低的时延。

我认为5G走到今天,处于一个挺健康的状态,我们不是单纯的考虑技术,而是考虑今后怎么用这个技术,用应用的需要反过头来指引我们对标准的定义。我认为这会是更有效的途径。

《21世纪》:华为在5G积极投入,那么在5G的主导上,能不能有一个跨越,有没有可能引领5G全球的标准?

胡厚崑:具体研发计划,我没办法跟你讲得非常清楚,我们对未来技术的研发,不是只看一两年,也不是只看三五年,我们会看得更远。

应该说华为在5G上投入已经有六年了。我们现在不管是参与标准的定义,还是参与技术的研究,以及市场上实验性的项目方面,都是走得蛮快。到5G的时候,华为是很有信心的说,我们处在领导者的位置。这一点在行业内,大家都还是比较有共识的。

当然,5G的标准需要通过广泛的合作和对话,来走一个共同定义标准的过程。而且我们更希望这种对话和合作要在超越电信行业这个层面来发生。过去电信标准基本上由电信业自己来主导,而5G是要对其他行业发生影响,要充分满足不同行业的要求,需要更多的跨行业对话。因为你不对话,根本不知道别人要什么,等你辛辛苦苦做出来了,可能会发现你根本没有满足他的要求。

《21世纪》:跨行业的对话、合作,对华为提出了什么新的要求?是否意味着华为战略上的变化?

胡厚崑:其实华为从2G、3G、4G一路走过来,我们一直坚持的策略就是开放合作,当你拿出来有价值的东西,大家自然会跟你一起往前走。我们还会坚持过去的做法,积极参与行业内的和跨行业的对话。跨行业的需求能够积极影响未来在5G方面标准的定义,以及根据这些标准,我们究竟做到哪些技术。这一点是至关重要的。

坦率来讲,现在全球范围内,这种讨论都是不够活跃的。所以这个也是我们认为下一步要去加快的工作。

我不认为对话问题靠华为一家推动就能解决,它首先取决于全社会的共识。我们希望政府也好,行业组织也好,要能够扮演一些比较积极的角色去发起这样的对话和讨论。

ICT(信息和通信技术的英文缩写)今后是一个使能技术,不是专有技术,要让它变成一种基本的能力。

不会为规模增长去做并购

《21世纪》:这种跨界对话合作,也是一个CT(通信)与IT(信息技术)融合的过程。你怎么看华为未来在与CT、IT厂商竞争中的格局和地位?

胡厚崑:未来ICT融合是一个大趋势,在这个大趋势之下,会看到很多有意思的变化,有些公司会渐渐落后,有些公司会体现出越来越强的竞争力。大浪淘沙是一定会发生,但是我们并不知道结果会在每个公司身上怎么体现,这个我不去做评价。

我们对自己是非常有信心的,因为我们在CT方面有很强的积累,不管是技术还是客户的基础。那么在IT方面,我们也在快速的成长,做了非常大的投资。我们现在整个公司的所有解决方案,就是一种基于ICT可以融合的架构。

我们是很有信心的,我们认为今后不管ICT怎么融合,华为都会是一个领先的公司。

《21世纪》:华为在ICT转型过程中,以后会不会去尝试通过资本的方式来补足一些能力?

胡厚崑:华为从来没有为了财务目的去做并购,如果是出于丰富技术能力的目的,去购买一些技术,这样的工作其实我们一直在做,今后也不会停止。

但是我们不会为了单纯的去增大收入规模去做并购。

《21世纪》:华为创始人任正非一直强调华为只是一个能力有限的公司,并且说过这样的话:“我们只可能在针尖大的领域里领先美国公司,如果扩展到火柴头或小木棒那么大,就绝不可能实现这种超越”。也就是针尖式生存。这是否也是华为坚持在5G上对话与合作的逻辑?

胡厚崑:在面向各个行业市场的时候,我们一直坚持自己的位置是一个“被集成”的概念。我们认为你要做到很好的被集成,你就要具有很强的开放性。因此,我们认为开放是华为未来生存的一个基础。道理就是:你要想走得快点,你就一个人走;你要想走得远一点,你就跟大家一起走。我们希望通过开放能够让华为未来有更强的生命力。

另一个方面,其实我们也知道华为没有能力成为所有行业的专家,那我们就跟专家合作,最终把我们的能力变成各个行业的基础能力。比如说现在欧洲有工业4.0,中国叫做工业化信息化,其实大家都在走同样的路,就是要用ICT的技术来对传统的行业进行升级和改造,让它更智能,更高效率,能够有更好的体验。我认为这个过程能给华为带来很大的空间。

《21世纪》:你刚才谈5G更多是基于管道,那么你怎么看智能手机等消费者业务未来在华为战略中的地位?

胡厚崑:华为的整个战略里面,终端实际上是非常重要的一个部分。

我认为未来终端领域会有一个不可想象的变化空间,随着技术的发展,终端从功能到形态都会发生不可估量的变化。今天是以手机的形式来出现,在手机之前其实是以电脑的形式。而且,如果我们把终端的物理形态放在一边,你把它的功能拿出来看,也会发现今后的变化是无穷的,比如说运算的功能究竟是在终端内部发生还是今后到云里面来发生,这就能带来很大的想象空间。当云计算越来越发达的时候,可能有很多运算就会到云里去了,它不一定在终端里面发生。

还有就是,它的信息呈现功能,到底是靠这块屏来呈现还是靠眼镜来呈现,又或者是另外一种东西来呈现,这又是一个很大的想象的空间。

在这种变化之下,今后终端和网络究竟是一种什么样的关系?我们现在理解的就是:终端是我们看到的信息管道的一部分。归根到底一句话就是,在终端领域发生任何的变化,我认为都是有可能的。(编辑 卢爱芳)