威廉王子访华“插曲”：孔裔国际收购 戴安娜王妃母校Riddlesworth Hall

英国威廉王子近日访华期间,一家中国教育企业——孔裔国际教育集团宣布已经与威廉王子之母戴安娜王妃的母校Riddlesworth Hall之间签署了收购协议。此次收购和收购之后的后期改造陆续投入将过亿元,“可以说是中国教育界历史上第一次有教育企业走出国门收购一所英国私立学校。”

本报记者 慕丽洁 上海报道

3月2日,英国剑桥公爵威廉王子开启了他以关注创意文化产业为主的访华之旅。这是自从1986年英国女王伊丽莎白二世访华之后,英国王室成员对中国最高规格的访问活动。而就在威廉王子访华期间,一家中国教育企业——孔裔国际教育集团(下称:孔裔国际)则已经与威廉王子之母戴安娜王妃的母校Riddlesworth Hall之间签署了收购协议。

孔裔国际的创始人暨董事局主席孔令涛向21世纪经济报道透露,此次收购和收购之后的后期改造陆续投入将过亿元,“可以说是中国教育界历史上第一次有教育企业走出国门收购一所英国私立学校。”

Riddlesworth Hall位于英国的Edmunds小镇,创立于1946年,是一所提供2至13年级教育服务的私立学校,距离剑桥约30分钟车程,并与泰国、西班牙的学校都有合作。Riddlesworth Hall最著名的校友即为戴安娜王妃,她1974年从该校毕业。

孔令涛于2009年创办了孔裔国际教育集团,并从那时起致力于将孔子的“六艺”教育和因人施教理念与当代国际领先教育资源相结合,打造将孔子书院与英式、美式教育相融合的精英教育体系。孔裔国际的官方网站上写着孔令涛为孔子的第76代传人,孔令涛在接受21世纪经济报道采访时称:作为孔子后裔的使命感驱使其延续孔子的精神,致力于教育事业。

孔令涛称,他去年12月最初结识Riddlesworth Hall的所有者Keith Boulter时双方主要旨在进行交换生项目洽谈。Boulter拥有两所私立学校,由于早年曾经在香港服役,因而对于中国有着特殊的情感,也十分喜爱中国文化。双方逐渐熟络之后,孔令涛在合作办学之外大胆提出了收购Boulter拥有的一间学校的想法。

在此之前,Boulter的泰国和西班牙合作伙伴也提出过收购的意愿,但Boulter视学校为自己的孩子,拒绝接受要约。孔令涛称,Boulter最初并不愿意出售,他因此与Boulter进行了多次沟通,并让对方明白,教育对自己而言不是产业而是事业,不会急功近利地做教育,最终打动了Boulter。

德邦证券国际业务部是本次海外并购的财务顾问,其总经理班妮对21世纪经济报道表示,在教育领域进行海外并购并不简单,除了对某些专门技能的培训机构的收购之外,中国企业想要在国外购买一所全日制的学校并非易事。

班妮具体解释,收购难的原因主要有两点:首先,与其他文化细分领域的并购不同,教育产业的并购不仅仅是文化资本的输出,更是文化精神的输出。而中国教育界长期以来的应试化教育培养方式通常并不能获得国际教育界的认可。因此,尽管有中国的学校有意愿在国外并购学校,但往往国外的学校很难接受卖给中国人的事实。

其次,国外可供收购的学校标的并不多。以英国为例,英国的学校分为公立与私立两种。公立学校是由政府拨款来支持的,因此无法被收购。私立学校分为三种:一种是由非营利组织如基金会、慈善机构来运营的,这些机构即使对学校运营不佳也往往会选择关闭学校而不是出售;一种是由大的企业集团来运营的,也不会轻易出售;最后一种私立学校是私人拥有并运营的,只有这种学校有出售的可能性。

“实际上,收购国外的学校十分不易,因此谈判也成为了本次收购中最复杂的一个环节,对谈判过程的把握很重要。”孔令涛称。

在与班妮进行深入交流后,孔令涛与其收购团队决定把打“情感牌”作为此次文化并购谈判的主要策略。

2月14日情人节当天,孔令涛带着国内教育界专家、未来运营英国学校的团队以及财务顾问班妮共同飞赴英国进行项目谈判。

据班妮介绍,在下午开始谈判时,英方定的议程是先谈合同条款再谈学校发展规划,中方现场提议将这两个议程的顺序调换一下。于是现场大家先来了一个头脑风暴,中方提出了对未来学校发展的具体设想,提出了保持原汁原味的英式教育的办学原则,打消了英方的顾虑,取得了英国人的信任。在这一基础上,后面的合同谈判进行得非常顺利,没有了利益方面的相持不下,双方在互相理解的基础上敲定了交易结构,制定了切实可行的交易步骤。

“从这个交易的经验来看,一味地让律师就合同条款进行互不相让的争执是有害于交易的,我们的经验是遇到问题从对方的角度着想,先主动退一步,消除对方的顾虑后再变通地争取我方的利益。这个交易是文化领域的并购,交易双方都是有情怀的人,而不是完全意义的商人,因此,打温情牌反而利于双方沟通。”班妮说。

孔令涛向本报表示,收购完成后,孔裔国际将保留Riddlesworth Hall原有的学校运营团队,继续沿用当地的教育师资和管理模式保证纯正英式教育的品质,并在英国的学校课程中融入孔子“六艺”,真正将中国文化输出至英国的学校教育中。孔令涛还表示,收购后将在Riddlesworth Hall现有校舍的基础上进行改造,与此同时他也还将在英国继续寻找新的私校收购标的。(编辑 李关云)