“机器换人”奇点临近 配套服务亟待跟上

“机器换人”不应该只是简单的机器替代人工,而应该与产业升级结合起来。对于国内的机器人行业及政府来说,在这股风口除了追求机器人制造核心技术突破外,更应该注重机器人配套服务的拓展。

本报记者 卜凡 深圳报道

“五一”劳动节期间,东莞松山湖一家精密制造企业宣布建设“无人工厂”,将大量劳动者从危险、枯燥的生产线上解放出来。

无独有偶,小长假过后,长三角的扬州官方也宣布组建智能制造机器换人专家库,并透露,年内扬州有望出现“无人车间”。

虽然“无人车间”实际上依然需要人来操控,但这样的消息还是将“机器换人”推向新的高度,也为“智能制造”提供了更大的想象空间。

此前,浙江、广东等省份都宣布启动“机器换人”计划。以广东为例,未来三年工业技改投资累计将达9430亿元,并将推动1950家以上的工业企业实施“机器换人”。工信部也印发了《关于开展2015年智能制造试点示范专项行动的通知》,决定今年启动30个以上智能制造试点示范项目。

然而,业界普遍认为,“机器换人”并不容易。尤其要注意的是,“机器换人”不应该只是简单的机器替代人工,而应该与产业升级结合起来。对于国内的机器人行业及政府来说,在这股风口除了追求机器人制造核心技术突破外,更应该注重机器人配套服务的拓展。

一年半收回投资?

1000台机器人。

位于东莞松山湖高新区的广东长盈精密技术有限公司近日大手笔宣布推进“无人工厂”建造体系首期计划,替代约3000个工人。

目前,首批100个机器人已经“到岗”。“就是因为用上了这些机器人,我们看到了效益,所以才决定在这方面加快力度。”长盈精密总经理助理罗卫强告诉21世纪经济报道记者,他们内部测算,这些机器人的成本回收期只要1年半左右。

该厂的打磨车间率先用起了机器人。据罗卫强介绍,原本这个打磨车间要用600个工人,但现在通过引入60台打磨机器人,人工数量降到了60个。“我们的目标是把人数降到20人。”罗卫强说,较之手工打磨,机器人打磨平均不良率降低了20.7%,效率提升了2倍,机器人平均产能超过21000件/月。

该公司董事长陈奇星接受新华社记者采访时说,“无人工厂”并不是说完全没有人,但会大规模压缩人工数量,甚至可达到90%的水平。陈奇星说,若按目前的手工操作生产水平来计算,工厂需要2000人,但“智能工厂”建成后,虽仍需要一些软件系统、中后台管理人员,但预计不超过200人。

近年来,珠三角等地“用工荒”愈演愈烈,企业不仅招工难,也面临不断上升的劳务成本。制造业大鳄富士康率先在业内启动“机器换人”计划,2011年,郭台铭曾提出三年时间部署100万台机器人。尽管目前富士康还没有达成这一目标,但“厂区的工人明显减少了很多,但我们产值没有减少”。富士康一位管理人员告诉21世纪经济报道记者。

家电标杆企业美的2012年开始也加大自动化力度。据了解,到2014年底,美的有800个六轴机器人,2015年预计集团将新增600个。

该公司家用空调事业部负责制造的副总裁乌守保认为,2015年可能会是个“分水岭”。他透露,今年,他们厂在自动化的投资将达8亿~10亿元,未来五年生产自动化投入50亿元,而2012~2014年前三年总共也就10亿元。

在制造业转型升级的大背景下,地方政府也开始用真金白银鼓励企业“机器换人”。以东莞为例,该市已设立了东莞市“机器换人”专项资金,从2014年起每年出资2亿元,连续3年共6亿元支持企业实施“机器换人”,最高补贴比例可达设备总额的15%。

据了解,文章开头提到长盈公司机器人自动抛光车间就被列为机器换人应用重点扶持项目,正申请东莞市400万的补贴。

配套服务亟须跟上

尽管在“机器换人”方面出现了这样的苗头,但机器人业界并不对此盲目乐观。

“市场的确很大,但我个人感觉‘机器换人’还没有到完全解决了经济性的时候。”深圳机器人协会秘书长毕亚雷对21世纪经济报道记者说。

乌守保也透露,对于美的来说,单点机器人,技术不高、投入划算的都做了。今后更多是系统性需要的资金量更大,对于内部管控的挑战也会加大。“我们很关注投入产出,不能影响经营业绩,不能增加消费者成本。”乌守保说。

的确,在“机器换人”过程中,眼下有个突出问题是,低端行业的高端机器人应用,比如卫浴五金(打磨抛光)。

也就是说,这类行业生产方式非常落后传统、行业领域非常广、市场空间非常大,对价格极其敏感,但这方面的机器人复杂程度却远大于焊接等机械人。

“它要求机器人本体防水、防尘、防爆,对控制的要求包括力控制、离线编程等,而工艺上则要求曲面规划、打磨等,非常复杂,导致成本也极高。”沈阳新松机器人自动化有限公司总裁曲道奎指出。

对于这类企业,如果盲目赶时髦进行“机器换人”,哪怕是有政府补贴的情况下,恐怕也会因为高投入导致生存危机。

全球四大工业机器人制造企业之一的ABB公司中国总裁顾纯元接受21世纪经济报道记者采访时也指出,在这种情况下,光靠政府补贴,“运动式”地推进“机器换人”,效果依然难以达到预期。

顾纯元认为,制造类企业以及政府不能光从“换人”的角度出发去看待机器人,而应该深入思考如何利用机器人来改变工艺生产流程、解决制造周期、成本以及整个工艺流程的问题,让产品更有竞争力,从而实现转型升级。

在他看来,政府更应该积极培育机器人上下游产业链,因为机器人本身提供的是一个系统。史陶比尔(杭州)精密机械电子有限公司机器人事业部副经理张振惠此前接受21世纪经济报道记者采访时也说, “如果新产品找不到下游做集成的合作伙伴,或者找不到解决方案,机器人推出去还是没有用的。”

毕亚雷也持有同样的观点。在他看来,目前影响“机器换人”进度的除了机器人本身制造技术上的突破,更应该补足机器人推广应用服务的短板。这其中包括维修、工艺改造适配等等。

“举个简单的例子,如果原来这家工厂买机器人来做电脑,但做了两年想转做手机,能不能够将原来的机器人快速改造适应新的工作任务,是必须要解决的问题。”毕亚雷说,这方面的市场非常广大,也是中国众多自动化企业的机会。(编辑 辛继召)