巨头介入游戏直播 商业模式待考

8月27日,YouTube在美国和英国正式上线游戏直播平台“YouTube Gaming”,接下来,YouTube也将在安卓和iOS平台上发布对应的移动应用。而就在一年前,亚马逊以9.7亿美元收购了游戏视频平台Twitch,引起了资本市场对于这一新兴领域的关注热潮。

与此同时,国内的游戏直播市场也逐渐火热。2014年,斗鱼TV从A站独立,获得了奥飞动漫和红杉资本的支持;同年,欢聚时代整合直播平台,推出虎牙直播品牌,今年年初宣布将继续投资虎牙直播7亿元;今年2月,腾讯投资龙珠TV,并与其进行战略合作。

在电子竞技如火如荼发展的背景下,游戏直播平台在PC端和手机端快速成长。据了解,目前国内的游戏直播平台有几十家,处于前期竞争阶段。就平台内容而言,差异化并不大,主要包括电子竞技比赛、个人直播和游戏节目直播。

根据艾瑞咨询的报告,2014年中国游戏直播市场规模为2.7亿元,预测2015年将达到11.7亿元,市场规模在不断扩大。而同时,直播平台并未形成成熟的变现模式。

从最初的播客时代,到进一步互动的秀场阶段,再到如今异军突起的游戏直播平台,视频的UGC和PGC变得愈发垂直化。易观智库分析师薛永锋认为,游戏直播平台是电竞市场的一项重要环节,在电竞产业链中,是为数不多的尚未挖掘的一个领域。未来,国内的游戏直播平台也会迎来整合期。

野蛮生长

游戏直播属于电子竞技下游的播放环节,为何近两年频频受到资本青睐?一方面,直播本身具有很强的时效性和互动性,加之弹幕等新模式的出现,提高了用户的参与度;另一方面,游戏直播赛事频繁、且操作容易。相对于体育比赛,游戏比赛对场地要求并不高,参与比赛的成本也较低,只需要联网、团队上线即可进行录屏分享。此外,游戏爱好者的粘度高, 使得游戏直播产生非常大的流量。

今年年初,亚马逊曾表示,Twitch的月活跃用户已达到了1亿人。根据《英雄联盟》开发商Riot公布的数据,《英雄联盟》S4总决赛时,全球观看人数达到2700万。

国内游戏直播的业内人士告诉记者,尽管一些视频直播平台人气较高,仍存在在线人数造假的问题。现在的平台处于野蛮生长的时期,都在版权、主播等内容方面布局。其中,类似于虎牙直播、战旗TV,背后分别有欢聚时代和边锋网络等大平台的支持,运营上会相对比较成熟。

直播平台在成长的同时,用户也在不断增长。根据艾瑞咨询的分析,中国游戏直播用户的发展分为三个阶段,2013年-2014年为初创期,核心用户是PC端的竞技类游戏爱好者,电竞游戏玩家的渗透率高;2015年则是沉淀期,长尾游戏内容的加入,使得小众游戏的用户增加;2016年将会是爆发期,随着平台向移动端转移,以及手机录屏技术的提高,手机游戏直播会带来大规模的用户量。预计2015年,中国游戏直播用户规模将达到0.48亿人,比去年增长58.8%。

盈利待考

和所有视频行业一样,游戏直播也需要用高流量为平台带来商业价值。但是,目前这些平台仍属于小众产业,多被巨头收购、入股,在盈利模式上仍需要突破。

早在今年年初,欢聚时代CFO何震宇就表示,虎牙直播暂不考虑盈利,并预计2015年还将亏损4亿人民币。欢聚时代CEO李学凌则决定加大对虎牙直播的投入,今年预计为其投资7亿元进行技术升级、生态搭建等。

目前,游戏直播平台的主要商业模式有广告、游戏联运、增值服务、内容订阅、电商、赛事竞猜等。国内处于第一梯队的游戏直播平台仍在探索阶段,薛永锋告诉记者,平台主要通过流量来变现,其中大部分采取游戏联运的方式,现在游戏直播平台多处在聚集流量的阶段,下一步才是盈利。

据悉,Twitch的核心商业模式是广告和用户付费。其中,用户付费包含Turbo会员和订阅频道,并且只有Twitch的合作者频道才有付费订阅功能。在韩国,Afreeca TV 是独大的网络直播平台,内容以游戏直播为主。除了直播之外,公司还设有手游中心。而战旗TV方面告诉记者,平台目前的商业模式包括虚拟服务分成和游戏联运收入。

上述业内人士表示,各游戏直播平台基本属于烧钱状态,就成本而言,主要的支出在于版权、主播和带宽费用。薛永锋透露,游戏直播平台支出的30%左右用于带宽建设,其余用于投资内容,其中,主播占据较为核心的位置,最高的年薪甚至超过2000万。

无论是版权还是主播,都需要资本来买单,所以游戏直播平台也更多地依附在大平台之下。腾讯、边锋、欢聚时代都纷纷介入重度垂直的游戏直播,补足电竞的产业链。就战旗TV来说,一方面,边锋旗下有棋牌、浩方等竞技资源;另一方面,其母公司浙报传媒旗下也有华奥星空、上海起凡等电竞资源,可以进行上下游资源的整合。