二线航企拼杀洲际航线 首航定位“旅游航空”错位竞争

又一家国内航空公司加入了洲际航线的竞争。

刚刚过去的抗战小长假,首都航空开通了分别从杭州和北京至丹麦哥本哈根的两条洲际航线,成为国内第七家开通洲际航线的航空公司。

首都航空是由海航集团与北京首旅共同组建,此前主要以A320、A319机型执飞国内和前往日韩等周边国家的国际航线。今年7月,首都航空正式引进了第一架宽体机A330,正式迈入洲际长途航线市场。

在9月2日的杭州-哥本哈根开航仪式上,首航执行董事长胥昕表示,未来首航定位于“旅游航空”,除了提升在日韩、东南亚等中短途市场,还将构建覆盖欧美主要旅游目的地以及海岛的航线网络。

为此,首都航空计划在五年内引入30架空客系列的宽体机,包括A330和最新一代的A350,用以执飞欧美、海岛的远程航线。21世纪经济报道记者了解到,首航计划开通的远程航线包括塞班、伯明翰、马德里甚至美国拉斯维加斯。

初次涉足洲际航线,首都航空在自身的销售渠道外,还选择与海航参股的凯撒旅游合作以保证客源稳定,为未来加强自营打下基础。

大举扩张洲际线

依靠其自主引进的首架A330,首都航空的杭州-哥本哈根和北京-哥本哈根航线于9月3日和6日正式首航。按照计划,未来杭州-哥本哈根航线为每周四,北京-哥本哈根航线为每周日执飞。

在此之前,首都航空一直是窄体机队。截至今年7月首架宽体机抵达前,首都航空共有52架飞机,包括22架A319和30架A320,规模和机型与春秋、吉祥接近。这些飞机不仅用于执飞国内航线,也用于首都航空飞往日本、韩国、东南亚的国际航线。

但从今年开始,首都航空正式启动了大举扩张国际航线的“五年计划”——未来五年,首都航空在日韩、东南亚市场树立品牌地位之外,还要开拓欧美旅游目的地、热门海岛为航点。为此首都航空今年开始计划大规模地招聘空乘和飞行人员,希望能赶上密集开航的需求。

洲际航线对航空公司的机型和运营能力都有较高的要求,且直面外航的竞争,往年一直是三大航拼杀的市场。近年来川航、海航和厦门航空凭借各自引进的宽体机和各自的客源市场也加入了竞争,首都航空是最新一员。

按照9月2日杭州-哥本哈根开航仪式上的信息,首都航空计划未来五年要引进30架宽体机,包括A330和最新一代的A350,从而满足洲际远程的需求。在首航未来的目的地中,既包括塞班、马尔代夫这类常年需求满载的海岛,也有英国伯明翰、西班牙马德里甚至美国拉斯维加斯等竞争相对不那么激烈的海外航点。

用首航执行董事长胥昕的话说,首航定位是“构建覆盖世界热点旅游城市的航线网络”,这一定位将一定程度避免首航与其他航空公司在热门航线上直接展开竞争。比如近两年来国内至北美东西两岸的洛杉矶、旧金山、纽约和欧洲的巴黎、罗马等热门城市的航线数量迅速增长,竞争非常激烈。

此外这也将避免首航与同门兄弟海航争抢客源。在首航之前,海航已经开通了至巴黎、罗马、西雅图的航线,这类航线往往同时具有商务、旅游等多种客流。不过胥昕对21世纪经济报道记者表示,如果刚好目标城市也是旅游目的地,首航也不会刻意避免与海航的航线出现交集。

牵手凯撒旅游确保客源

不过定位于旅游航空,意味着首都航空需要面临一定的波动性:很多旅游目的地有明显的淡旺季,而旅游客源对于价格的敏感性也较高。

为此首都航空选择与凯撒旅游继续合作包机业务,保证开航初期的客源稳定。按照凯撒此前宣布的信息,北京/杭州-哥本哈根的包机直航产品将从9月3日开始一直持续到10月25日,预计旅客数量为3000余人。

胥昕对21世纪经济报道记者表示,选择与凯撒合作是看重其在国内出境游领域尤其是高端的欧美旅游市场的经验。此外,海航集团目前也参股凯撒旅游,首航此前在飞往日韩的国际航线也与凯撒进行过包机合作,这些都为双方继续合作远程航线的包机业务打下了基础。

不过首航方面人士也透露,在依靠包机业务之外,首航还是希望能逐步提高自身销售渠道的比例,未来以自营为主。

以北京为基地起家的首都航空正在加速杭州基地的建设。从2012年开始,首航逐步增加飞机在杭州过夜的数量,到目前已经有9架飞机放在杭州,在杭州基地排名前三。

此外值得一提的是,前述计划中的马德里、拉斯维加斯、塞班等航线都可能会从杭州出发,落实后将明显加强杭州在首航运力配置和航线布局中的地位。

杭州机场今年前八月国际旅客同比大增36%,此外时刻资源也不如北京紧张,这些都是吸引首航的因素。今年8月,首都航空还宣布了将在杭州萧山机场西侧投资15亿,建设规划250亩的首航杭州基地项目,进一步强化了与地方政府的关系。

(编辑:张伟贤,如有意见建议请联系:zhangwx@21jingji.com)