中国服务机器人市场：产业热、投资冷

服务机器人前景

基于市场对于智能制造的追捧和政策层的推动,在产业层面,服务机器人已经成为热门话题,各种业内论坛、会议相继举办,但在现实中,大多数人的生活中很少使用到服务机器人。

这也是造成当下境况——“产业热、投资冷”的原因,投资机构都在敏锐地观察,试图发现服务机器人细分领域的市场爆发机会。但目前似乎还有不少距离,其中核心在于人工智能技术的突破。

本报记者 吴燕雨 北京报道

导读

无论国家层面还是资本市场,对于未来几年内服务机器人市场的爆发都充满期待,但在爆发来临之前,各家还需要在自己的领域内继续深耕。

在金沙江创投合伙人杨志伟看来,讲一个故事就可以拿到融资的时代已经过去了,服务机器人是一个门槛很高的行业。在关注行业两年后,他对投资显得更谨慎了些。

由于同时涉及硬件和软件开发、人工智能多项核心技术,从事服务机器人行业,需要大量的资本投入,但资本的进入似乎并不乐观。

一位长期关注服务机器人的投资者告诉21世纪经济报道记者,不完全估算,目前行业的资本进入总额不超过5亿美元,拿到投资的公司只有十几家,大多数投资者还在观望。

与投资圈的冷静不同,服务机器人的关注热度却在持续升温。

11月,在北京召开的世界机器人大会上,国家副主席李源潮表示:从未来的趋势看,服务机器人将成为新的热点。

12月10日,服务机器人展和机器人产业推进大会于在上海和青岛开幕;中国机器人产业发展大会也将在广州召开。

频繁召开大会并不能解决产业发展痛点,但都释放了同一个信号:服务机器人市场在快速发酵。

21世纪经济报道记者了解到,机器人产业“十三五”规划或将推迟至明年发布,新一轮征求意见稿在11月中完成修改。一位参与规划修订的人士告诉21世纪经济报道记者,新的一稿提出了更细的目标与内容,其中对服务机器人提出了具体规划。

国际机器人联盟主席Arturo Baroncelli在机器人大会上表示,预计在未来的3年,服务机器人将会超过1500万台,销售额将超过200亿元。

或是看到巨大的潜在需求,参与市场的主体更是多元化,四大机器人公司、国内主流机器人厂商纷纷布局业务,创业公司更是如雨后春笋。产品形态包括家用、娱乐、教育、医疗等多种类别。

市场参与者众多,但实现上述目标并不容易。“服务机器人的潜在需求很大,但目前产业总量很小,技术水平普遍较低,离产业化还很遥远。”赛迪研究院装备工业所所长左世全告诉21世纪经济报道记者。

寻找爆发的细分领域

虽然几大细分领域已初步分化完成,但商业模式并不清晰,各个参与者都在探索。

在接受21世纪经济报道记者采访时,新松机器人总裁曲道奎坦言:“服务机器人的前景被看好,但到目前为止,还看不清在哪个细分领域爆发,只知道某种需求大,但市场何时启动,盈利模式是怎样的,都需要被探索。”

如何在大需求下找准切口进入市场,或许是这个领域的从业者需要思考并探索的第一个问题。

从推出的产品形态来看,新松似乎瞄准了公共服务方向。12月10日,新松在服务机器人展会上发布了物品运送机器人,主要应用于酒店。此款机器人具有自主充电、行走、避让等功能,集成了移动机器人、多传感器信息融合与导航和多模态人机交互等技术。此前,新松还曾发布了一款送餐机器人。

北京小鱼儿科技有限公司CEO宋晨枫称,他已经找到了一个方向,并走在了产业前端。当大部分同类公司还处在概念阶段的时候,小鱼已经实现了量产,这在行业中并不多见。

该公司推出的“小鱼在家”是定位为家庭智能陪伴机器人,拥有人脸跟踪识别、多方视频通话、互动社交分享等多项功能。目前数据显示,用户通过小鱼和家人沟通的频率为平均每天6-8次、每周通话超过75分钟。

“机器人进入家庭,为家人提供服务是大家达成共识的方向。”宋晨枫说。

作为前微软xbox产品经理,曾经是李开复徒弟,宋晨枫此前也曾有创业经历,凭借团队和精准的产品方向,小鱼儿科技在创业初期就得到了资本的青睐。

目前,小鱼儿科技已完成了A、B轮两融资近3000万美元的融资,公司估值达1亿美元,在资本到位后,小鱼儿科技引入富士康扩大产能,在今年6月实现了规模量产。

能吸引投资者,宋晨枫认为是抓住了需求。“把需求说明白了,才能拿到钱。A轮第一看团队、第二看方向和需求。我们是在大需求中找到了一个进入家庭的点,与投资人达成一致。”宋晨枫说,“到了B轮,所有的投资方都是小鱼的用户,有了体验后,做出投资的决定。”

北京康力优蓝机器人技术有限公司也是资本的宠儿,该公司目前由康力电梯、紫光共同投资。

今年9月,康力电梯发布公告,称公司拟定增募资14.1亿元发力智能制造,其中4.9亿元用于收购子公司康力优蓝56%股份并增资。这是康力电梯继2014年底斥资逾5000万参股该公司后的第二次投资。

康力优蓝CEO刘雪楠向记者透露,下一轮融资正在进行中,投资者不仅包括康力电梯,还有多家上市公司和投资机构。

优友机器人有着与日本情感机器人pepper相似的外表,也是继pepper后第二个可以商用的产品。“已经接到了很多单子,这也是投资方看重我们的原因,我们讲的故事都实现了。”刘雪楠说。

同样凭借技术实力,被投资者关注的聚熵科技,在11月中发布了一款管家机器人-小智后,被不少投资者主动找上门。聚熵智能CEO何永向记者透露,公司A轮系列共获得包括金沙江创投在内的620万美元投资,目前正在进行的B轮融资比较顺利,并在一段时间后公布。

“虽然目前在研发服务机器人的公司不少,但市面上能买到的服务机器人却极其有限。”何永说。“机器人的核心技术就是人工智能,而人工智能核心技术其实都在云端。”

等待一个好项目

随着市场主体的逐渐增多,关注服务机器人领域的投资人也在增加,但资本进入的速度并不快。

作为行业中属于投资较多的机构之一,金山江创投已经投资了3个项目。“整个投资圈都在看服务机器人,但依然是概念化居多,能做出产品的很少。行业门槛高,早期主要看团队和技术,但之后会不会继续投,需要看技术在垂直领域内的应用情况。”杨志伟说。

京东投资总监杨世毅关注服务机器人三年多,看了几十个项目,对于市场上的产品如数家珍的他,至今并未作出投资决定。在他看来,这几年新的市场主体层出不穷,但令人兴奋的产品不多,市场真正的爆发还有很远距离。

杨世毅回忆,2013年看项目的时候,还没有什么公司在做,产品面向极客人群。如今相关公司增多,随着物联网技术的发展,逐渐面向大众。"

但了解越深入,杨世毅越愿意等待一个更好的项目。“爆发会发生在有传统品类做依托的细分领域,新的产品教育市场是很难的,花十年都不一定实现。目前有两大市场前景和产品方向至少是清晰的,类家庭成员和教育、‘玩具’类。”他说。

“‘玩具’类产品,要看产品和出货量,做不出产品的,就等做出来再看。遇到技术含量高的机器人,就看技术水平,一两年内做不出产品也没关系。”

不同投资者所看重的部分不同,但对于人工智能技术突破的期待是存在共性的。

戈壁创投副总裁孙萌表示对打破人工智能领域壁垒的公司感兴趣。“人工智能这块最大的价值是它如何更直观地理解人的行为,在这一领域做得好的企业,更容易受到资本关注。”

SK电讯创投合伙人陈凯则认为,人工智能最早是计算机学科的名词,从投资的角度来看还是要把它落实到应用场景当中去看。把机器人跟智能家居结合起来的市场很大。

“现在才看了几十个,也许看到第100个的时候,就有了。”杨世毅调侃道。

爆发前夜?

无论国家层面还是资本市场,对于未来几年内服务机器人市场的爆发都充满期待,但在爆发来临之前,各家还需要在自己的领域内继续深耕。

国际机器人联盟(IFR)主席阿托罗·巴龙利在世界机器人大会上预测,家政服务机器人、娱乐机器人、残疾人服务机器人、安保服务机器人、清洁机器人等都会成为非常重要的服务机器人类别。

“我们相信随着电子器件、室内导航和人工智能等技术的不断完善,全球服务机器人领域蕴含着千亿级的市场。我们会保持持续的创新力。”何永表示。

“在那一天来临之前,我们要铺开线下销售,线上线下打通,加强体验,以更高的性价比打动消费者。”宋晨枫说。

“从日本和韩国的机器人发展规划看,下一步都将重点放在了服务机器人上。我个人觉得国内爆发还没到时候,何时是出发点不好判断。现在的阶段不应盲目投资,企业应注重技术研发,迎接爆发。”左世全表示。

曲道奎对服务机器人充满信心,“与工业机器人不同,服务领域的需求是不可预测的,各种交叉学科技术都在发展,市场的爆发会随着技术的成熟实现。”(编辑 谭翊飞)