微软的野心：人机交互平台“亮剑”

据悉,开发人员可利用微软机器人框架,将各种智能对话机器人集成到自己的应用中。目前微软已经开发出6种工具帮助程序员创建机器人,如果计划顺利,这些工具或能改变用户与所有网站和应用程序的交互方式。

本报记者 纪佳鹏 美国旧金山报道

美国西部时间3月30日,微软Build 2016开发者大会在旧金山举行。今年的最大亮点,便是微软人机交互平台(Conversations as a Platform)。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)在主题发言中表示,让人类的自然语言与先进的机器智能进行交互,是这个产业中最前沿的课题之一,人机交互平台建立在微软云Azure、Office 365和Windows 平台的基础上,同时又拓展了这三大平台的能力,并将助力全球各地的开发者。

事实上,对比前两年微软Build大会推出多款新品,今年某种程度上算是微软Build大会的“小年”,因为微软并没有推出新的产品,而更多是对产品进行升级,并深化了其意义。

但这些产品的升级中,纳德拉所发起的组织架构调整和转型也初见端倪。与之相应的是,近期,微软的股价已经爬回至55美元高位(过去52周最高股价为56.85美元),总市值达到4397.35亿美元。

下一代计算平台

近期,AlphaGo和李世石之间“人机大战”引发了全行业对人工智能的思考与讨论。在这一背景下,微软在其Build开发者大会上宣布,为“Cortana智能套件”增添两项新功能,并将开启预览服务。Cortana智能套件集成了业界前沿的大数据、机器学习、感知、分析与智能机器人技术。

这两个功能,一是“微软认知服务(Microsoft Cognitive Services)”,这套智能API接口组合,可以让系统学习看、听、说,并以最自然的沟通方式去理解和诠释人们的需求。

另一个功能是“微软机器人框架(Microsoft Bot Framework)”,它让开发者可以用任何编程语言开发出能用自然语言与人类进行交流互动的智能机器人程序,其广泛支持各类应用平台。这是两个不同方向的交互。

据介绍,开发人员可利用微软机器人框架,将各种智能对话机器人集成到自己的应用中。目前微软已经开发出6种工具帮助程序员创建机器人,如果计划顺利,这些工具或能改变用户与所有网站和应用程序的交互方式。

微软全球执行副总裁、应用与服务部门负责人陆奇接受21世纪经济报道记者采访时表示,交互有三个作用,发现信息、获取信息、交换服务,而人机交互平台则是第一次令自然语言成为交互界面,比如现在微软主推的个人智能助理Cortana。

事实上,Cortana由微软的搜索引擎必应的核心技术所驱动,陆奇所解释的交互三大作用也是他所认知的搜索引擎的“真谛”。陆奇解释,过去的搜索从用户体验上来讲其实是不完美的,甚至说是有缺陷的,人们往往是有了需求之后主动去进行搜索,搜索结果与后期用户所需要的服务是中断的。

而微软对此的愿景是,通过交互发现信息、获取信息,然后与信息所带来的服务来做交换。

“微软一直有这样的理念,希望能做一个最终极用户体验,而自然语言可能是离终极用户最近的。我们都是人,自然语言任何情况下都可以用。”陆奇表示,自然语言交互环境所创造的用户体验可以广泛应用在各种环境中,无论是汽车、微波炉、洗衣机,还是其他的设备与场景,都可以充分利用自然语言的优势。

据了解,目前在国内,美团外卖、网易云音乐和海尔三家公司已经接入了Cortana智能套件,根据演示,Cortana根据用户的喜好习惯和日程安排,实现主动帮助用户订外卖、听音乐和控制智能家居。

组织架构转型

“我们正在汲取人类语言中的强大能量,并将其广泛运用到电脑中。我们认为这将产生重大影响,就像图形用户界面首次出现在桌面电脑或触屏首次出现在智能手机上一样。”纳德拉在build大会上如是说。

众所周知,微软曾经花了70亿美元重金收购诺基亚,但最终未能真正把握住移动端。值得注意的是,这次build大会上,微软也极少谈及智能手机相关的信息。但是,假如微软真的将人机交互做起来,其跨平台的特点,对微软而言则可以忽略移动端的失败,并迅速加入下一代计算平台的竞争。

事实上,在纳德拉上任之前,微软的业务格局是“设备和消费者部门”(包括Windows、Surface、Xbox和Bing等)以及“商业部门”(包括服务器、商业云、Office 365、Azure等)”,即消费者市场和企业市场。

“从我个人理解的角度而言,我们最初的目标是将微软所有的资产有机整合在一起。”陆奇对21世纪经济报道记者表示,以前微软的组织架构比较庞大,是按照职能部门来划分的,每一个都自成体系,有自己专门的人力或者市场的团队,发挥着不同的功能。“但是随着我们的产业不断进步发展,我们的组织结构需要进一步的清晰划分。”

纳德拉上台之后,对组织架构进行了调整,目前微软的业务格局变成了“智慧云”(包括服务器和Azure云服务等)、“个人计算”(包括Windows、Surface、Xbox、手机、Bing等)、“生产力和业务流程”(包括Office、Office 365、Dynamics系列软件等)。

陆奇表示,行业竞争的比赛规则变了,微软必须把公司的资产,包括公司的产品资源、技术资源和市场资源有机结合在一起,让工程研发的团队加入到原来分散的职能部门的架构中,进一步建立起一个有机的架构——该架构涵盖操作系统和设备、应用和服务、云和企业级产品等等。“我认为对于微软公司而言,这对于推动我们内部的合作、提升整个公司的创新能力起到了相当正面的作用。”陆奇说。

此次微软所强调的人机交互平台,是在微软云Azure、Office 365和Windows 平台的基础建立并进行拓展。一旦其人机交互平台真正商用并获利,按照目前的组织架构来说,各个部门都会获益。从这个角度看,纳德拉或许在下一盘“很大的棋”。(编辑 黄锴)