动图网：打造动图时代

泰勒·米泽勒在观看电视、电影或有线新闻时,其所见已非普通人之所见。他会在脑海中将各种图像过滤几秒钟。作为全球著名的动态图网站——动图网(GIPHY)编辑主任,米泽勒随时会训练自身捕捉图像的能力。三年前,米泽勒受雇成为动图网第五名员工,彼时,他的团队不过一人而已。如今,他的队伍已增至6人,今年底前,还将增至16人。而像米泽勒一样,团队其他成员也需养成一双可以瞬间过滤图像的眼睛,并自动将过滤的图像转化为动图。

所谓“动图”是一种在互联网上循环使用的图像,全称“图形交换格式”,它并非视频,无播放按钮及声音,而是社交媒体的通用语言,经常出现在各大新闻网站的主页上,其发明人是史蒂夫·威尔海特。

动图网创立初衷是想成为拥有动图的品牌,换言之,它想打造成为动图界的谷歌搜索引擎。如今,动图网已经拥有一个存量可观的数据库,日均图片增长量数以百万计,它还创建了相关工具,以便任何人都可轻松创建与添加动图。动图网更吸引了几近7900万美元投资,并实现月均5亿次页面浏览量和数十亿次动图浏览量。还有报道称,该公司刚刚拒绝来自脸书的一个大收购要约。

动图网更开发了实时动图,即将电视直播中的难忘画面转换为即刻分享动图。在今年美国电影金球奖颁奖典礼直播中,实时动图便大显身手,赢得网友热捧。米泽勒坦言,捕捉视频中的瞬间动态可谓难上加难,但十分吸引观众,因此金球奖颁奖典礼当晚简直成了实时动图之夜。

很多人质疑,作为一种文件类型,动图因何能在今天大行其道甚至大有超越视频之势?身为动图网首席执行官的艾利克斯·钟及首席运营官亚当·雷布逊引用哲学家路德维希·维特根斯坦的一种理论:语言适合表达文字,但在表达抽象事物方面就稍显笨拙。钟和雷布逊都认为,当今时代人们的沟通交流又有了全新的方式,即视觉交流:自拍照、动图、迷因等,都是数码原生代表达自己的方式。

谈及动图网的初创历史,钟坦言在2012年,他与朋友闲谈时发现,谷歌搜索引擎并无有效的动图搜索功能,于是,曾在创投公司和音乐电视频道工作多年的他决定开拓动图搜索工具,打造动图界的谷歌。随后,尽管越来越多的人养成从动图网搜索动图的习惯,但钟和他的同事更期望动图网能作为动图的品牌植入搜索者心中。

于是,公司成立当年,他们着手优化动图搜索,并广邀艺术家参与创建动图库,与此同时,他们还首先从地铁广告入手进行品牌营销,收效甚佳。公司成立第二年,动图网开始与影视公司等主要内容提供商签订许可协议,以扩大动图捕捉范围,更与脸书、推特等网站签订动图使用许可,从而扩大动图用户范围。雷布逊坚信,当今世界已不仅要靠动图来捕捉,其自身更要迎合动图的需要,因为动图的时代已然到来。(石璐)