恩智浦发力人工智能 无人驾驶进入商用期

在PC业日渐萧条的背景下,寻找新的增长点是每一家芯片公司的战略重点。对于智能汽车领域来说,决定车辆系统智能与安全性的车载芯片是智能化的基础。是否能支持无人驾驶,则是对目前车载芯片性能强大与否的最大考验。

本报记者 陶力 美国奥斯汀报道

一度让人感觉遥远的无人驾驶技术,已经渐行渐近。

北京时间5月17日凌晨,知名半导体制造商恩智浦在美国奥斯汀发布了自动驾驶平台BlueBox。该平台是专门为自动驾驶设计的中央计算引擎,将为汽车制造商提供现成的一体化自动驾驶计算解决方案。

据悉,BlueBox结合了雷达、LIDAR(激光探测与测量)、视觉传感以及车联网系统,并借此将车辆周围的情景建模,进行安全决策。通过嵌入式人工智能和机器学习,支持高级分类任务、物体监测、定位、地图显示和车辆行驶决策。此外,通过使用开源的、标准编程模型,各个汽车制造商可以打造区分化产品,打造不同的自动驾驶与协助控制方法。

恩智浦副总裁、ADAS产品线总经理帕特里克·摩根(Patrick Morgan)对21世纪经济报道记者表示,BlueBox已经出货,全球五大汽车制造商中的四家都已经试用BlueBox。“我们看到现在的通讯行业很成熟,其实也是在谷歌推出了统一的安卓系统后,才推进了行业的发展。自动驾驶领域也需要一个这样的标准和平台。”

他还透露,从2015年9月起,恩智浦已经为一些优选的客户发货。公司会更快将技术带向市场,以便占据市场化的时间节点。这意味着,无人驾驶汽车领域在经历了多年的培育和等待后,将进入商用期。

智能驾驶成着力点

无人驾驶一直是科技界最前沿的技术。不仅在于它对现有汽车的改造,还在于它是一项重要的安全技术。恩智浦引用了一项2015年的美国相关机构数据显示,94%的道路交通意外是由司机的失误或能力不足而引起。如果使用自动驾驶技术控制车辆,能够管理车辆运行、预防事故情况,这样许多事故都可以避免。

要达到这样的自动驾驶水平,必须获得额外的传感器和更多处理能力。许多公司都在努力研发这项技术,无论是互联网巨头谷歌、苹果,还是英特尔、高通等芯片厂商,均投入了大量精力。

记者在当地了解到,恩智浦还发布了无人驾驶汽车乘坐的招募,体验车没有司机驾驶,其标准已经达到Level5。该标准由美国SAE(美国机动车工程师学会)制定,分别是辅助驾驶(1级)、部分模块自动化(2级)、特定条件下自动化(3级)、高度自动化(4级)以及全自动化的无人驾驶(5级)。

目前,现有大多数汽车生产商的研究仍停留在Level2。例如,通用汽车将于2017年推出的凯迪拉克车型,其拥有的超级巡航系统技术也只能达到二级半水平,具备自动巡航、自动刹车和特定情况下的自动变速等功能。

显然,将BlueBox推向市场,是恩智浦在汽车领域的重要发力点。目前,世界上领先的芯片制造商,都在寻找PC和智能手机市场过后的又一波浪潮,汽车成为最被看好的领域。去年,恩智浦118亿美元收购飞思卡尔后,其一跃成为汽车行业最大的芯片供应商,汽车业务现在占据恩智浦收入的40%。

商业机会有待爆发

在蓝海市场里,从来不乏竞争者。Cypress、英特尔、高通和NVIDIA等公司均想从汽车电子市场里分得一杯羹。

2014年,英特尔一亿美元投资了日本一家名为ZMP的无人驾驶技术开发商。今年4月,英特尔又宣布收购意大利半导体制造公司Yogitech。后者是一家专门为机器人、无人驾驶汽车以及其他自动化设备研发芯片的企业。

恩智浦执行副总裁、汽车事业部总经理Kurt Sievers(库尔特·西弗斯)在接受21世纪经济报道记者采访时表示,有了业界第一款平台,恩智浦便可利用其在全球汽车硅芯片市场的领先地位,大幅推进自动驾驶车辆的发展。市场上很多厂商只提供自动驾驶的中央处理,恩智浦则提供完整的解决方案。“此外,我们满足的是汽车工业级需求,能够帮助加快未来自动驾驶汽车的普及和发展。”

分析人士看来,在PC业日渐萧条的背景下,寻找新的增长点是每一家芯片公司的战略重点。对于智能汽车领域来说,决定车辆系统智能与安全性的车载芯片是智能化的基础。是否能支持无人驾驶,则是对目前车载芯片性能强大与否的最大考验。

此外,由于相关零部件价格过高,用户的消费习惯和思维尚未形成,无人驾驶汽车在过去并未真正开始商用。不过,这一现象有望得到改变。随着技术的完善,无人驾驶汽车所需的零部件价格将因技术创新而降低成本。

毕马威美国合伙人、汽车业务负责人盖瑞·希尔伯格(Gary Silberg)认为,无人驾驶技术的推出,会让汽车更加智能,也能有效减少燃油消耗、交通事故的发生率。但是,需要花时间研究极端天气与路况下的自动控制。“以前我接触过谷歌无人驾驶车,它特别遵纪守法,如果有人违规它就一直在路上保持原样不动。后来谷歌公司改变了算法,帮助它实现车的差异化功能。”

不过,可以预见的是,即便未来的无人驾驶汽车上市,它也不可能脱离人独自上路。毕竟,每个区域都有一套复杂的交通法则。比如加利福尼亚州是美国首个起草制定无人驾驶汽车交规的行政州。根据该州的新法规,无人驾驶汽车上路必须全程有一名司机陪同,这一规定也可能被其他国家效仿。

(编辑:骆轶琪,邮箱:luoyq@21jingji.com)