中国军团积极领跑5G标准之争正酣

6月29日,为期三天的2016世界移动大会(MWC上海)在沪拉开帷幕,国内外知名通讯运营商以及以华为、中兴和大唐为代表的行业龙头携最新产品及创意亮相,5G网络的发展动向成为最大看点。

2015年上半年,随着中兴、华为等企业率先实现场外测试,中国军团正积极扮演着5G时代领跑者的角色。对于5G,业界给出的较为一致的描述是:峰值网络速率达到10Gbps,网络传输速度比4G快10至100倍,网络延时从4G的50毫秒缩短到1毫秒,满足1000亿量级的网络连接,整个移动网络每比特能耗降低1000倍。然而,5G标准仍是一个模糊的猜想,未来的5G标准之争无疑是企业占据行业地位的关键。

标准之争需博弈更需融合

5G时代或已悄然来临。对于5G——下一个万亿规模的战略性新兴产业,其标准决定了产业走向和市场格局,各个国家与企业积极加快对5G标准的部署和尝试,正是希望在这场大战中力求抢占产业和技术制高点,争夺话语权。

今年3月,工信部副部长陈肇雄在公开场合表示,预计2018年将完成5G国际标准的制定,2020年有望正式商用。工信部部长苗圩在今年的全球5G大会上公开呼吁推动形成全球统一的5G标准。

在高通研发高级副总裁Edward Tiedemann博士看来,标准未定之前,各个推进组织、各个设备商都在围绕自己的需求和理解进行产品研发,难免出现碎片化的现象。他表示,高通十分赞同并支持建立统一的5G标准,这一点对实现物联网的愿景至关重要,这样才能带来全球规模化效益,保持标准的可持续性变得十分重要。然而,要实现全球统一的标准,需要整个业界投入很大的资源、人力、物力。

而IMT-2020(5G)推进组组长曹淑敏此前公开表示,全球产业界应该合作,避免5G标准的碎片化。

华为轮值CEO胡厚崑也表示,过去一家主导的标准在5G时代并不适用,需要各行业进行广泛的合作和展开对话,通过跨行业的沟通与合作,更好地理解不同行业应用对5G通信网络的需求,尤其是那些具有共性的需求,才能更好地定义5G的标准。

中兴、华为领跑5G时代

尽管各方对5G标准仍在协商争夺之中,但目前主流仍是美国Intel继续推进wimax、欧洲的LTE-FDD和中国的TD-LTE演进到5G。

据不完全统计,中国的手机用户数量已超过12.5亿人,占到全球约35亿手机用户总数的三分之一。如此庞大的用户基数,意味着中国企业掌握何种技术标准,将在很大程度上影响全球技术标准格局。中国带来的变量和增量,正在随着5G进程逐步放大。中国要想占有5G技术优势,势必需要基于TD-LTE发展,而中国5G的发展势必离不开中兴和华为领衔的中国通信产业链的支持。

早在2009年,华为研究部已成立团队启动5G研究。华为轮值CEO胡厚崑表示,华为的5G研究起步于7年前,并已取得了大量技术突破,这将帮助华为在5G知识产权领域占据更有优势的地位。2014年11月,华为参与启动全球首个5G通信技术测试床。5GIC测试床将用于第五代移动通信基础设施关键技术的实地测试和验证。华为作为5GIC的始创成员之一,提供所有无线接入设备,组建关键技术团队。2015年3月,华为宣布与日本最大的移动通信运营商NTT DOCOMO合作,对5G空口(基站与移动终端之间的接口)新技术进行联合测试。随后,华为在成都成功开展了大规模的5G空口新技术的外场验证。业界认为,在5G核心频段对5G空口新技术进行外场验证是提升5G频谱效率和网络性能与可靠性的关键。

虽然中兴通讯的5G研究始于2012年,但其步伐之快足以令业界瞠目。今年的MWC上,中兴通讯凭借Pre5G Massive MIMO斩获全球移动大奖“最佳移动技术突破奖”等,拿下了堪称目前业界认可的最高荣誉。6月29日,中兴通讯在MWC上海展上宣布,已与超过10家运营商签署Pre5G合作协议,全面提速现有4G网络向Pre5G的演进。

Pre5G技术是在2014年6月由中兴通讯首次提出的。该技术主要是把5G核心技术Massive MIMO和UDN用在4G网络上,完全兼容现有4G核心网及终端,可提升频谱效率4至6倍,其特点是不更改4G终端,保持现有标准不变。中兴通讯首席科学家向际鹰博士曾强调,Pre5G技术和未来可能出现的5G技术是一样的技术,且性能相差无几。“我们现在的Pre5G从性能上讲,已经非常接近于5G。”

作为全球首家Pre5G Massive MIMO的发布者,中兴通讯在研发和商用上已经有了领先一步的积累,目前公司已与中国移动、日本软银、韩国KT、Umobile、奥地利和记Drei等多家通讯运营商签署了战略合作协议,联合展开测试。据中兴通讯方面介绍,Pre5G产品去年已实现了小规模商用,今年下半年将实现Pre5G的规模商用。

据悉,中兴通讯近日已在上海和深圳分别完成由IMT-2020(5G)推进组牵头组织的5G高频技术以及Massive MIMO技术的验证和性能测试。此轮测试针对各种传输场景进行了充分验证,结果符合预期,中兴通讯成为完成5G高频技术和Massive MIMO技术测试的首批设备商。

在本次MWC上海展上,中兴通讯发布了全新的Pre5G白皮书,进一步阐述和拓展了Pre5G的内涵。中兴通讯重点演示了如何在现有LTE网络上进行Pre5G的平滑升级,涵盖了Giga+ MBB、物联网及移动边缘计算等三个Pre5G方案中的关键技术环节,以帮助运营商加速向Pre5G的演进。

除了华为和中兴,包括大唐电信和TCL等在内的众多设备、手机和芯片企业也在发力,这些企业共同成就了中国通信产业的强大版图。5G时代,以中兴、华为为代表的中国军团已提前布局并取得先发优势,但中国通信业要在全球5G时代占有一席之地,仍需要依靠整个产业链的相关企业和组织的协同发展。