无人驾驶引领车企

随着无人驾驶技术的到来,高科技产业圣地硅谷和传统汽车城底特律令人难以想象地同时卷入到决定汽车业未来的角逐中,只不过,在这一新竞争时代,汽车本身让位成为配角。

传统汽车企业福特公司正积极致力于研发全自动无人驾驶汽车,该公司预计在年底前成为全球最大的自动驾驶汽车制造商。福特公司并非特例,整个汽车行业目前都处于激烈变革中,并在重新定义车企概念。其中掺杂着炒作、希望、恐惧和不安全感,而重中之重则是对无人驾驶技术的追求。拜赐廉价的感应器、强有力的机器学习技术以及谷歌和特斯拉的异军突起,无人驾驶技术正迅速变为现实。如今,通用、丰田等知名车企和几乎所有其他汽车公司都在试水无人驾驶,其间,有些公司颇显谨慎,有些则大刀阔斧进行变革,因而使得底特律及其他地区的车企高管不再将无人驾驶汽车视为幻想。

一切变化均缘于今年3月,彼时,通用汽车公司斥资10亿美元投入一家名为克鲁斯的小型无人驾驶创业公司。自此以后的数个月来,无论硅谷的高科技公司还是初创企业、底特律汽车城的各类汽车制造商,均彼此纠结,不确定是否要互相结成合作伙伴。因为在这一快速变革的行业,人们很难确定今天的合作伙伴日后会否成为竞争对手。前车之鉴是谷歌公司曾在2013年向优步公司投资2.58亿美元,如今优步却准备研发无人驾驶汽车,并因此将与谷歌形成直接的竞争关系。

不过,通用汽车斥巨资投入无人驾驶公司一下打消了各车企患得患失的念头。很快,今年5月,丰田公司宣布与优步结成伙伴关系,大众则向盖特租车公司投资3亿美元,苹果公司更以10亿美元注资中国的滴滴公司,无人驾驶开拓者谷歌公司则与菲亚特-克莱斯勒公司合作,欲为一百辆小货车配备无人驾驶技术,所有这些新变化均在一个月内发生。

一些人士认为,相关监管政策会限制无人驾驶汽车的出行范围,另一些人则认为,一旦出现无人驾驶汽车伤亡事故,则会使业界的努力大打折扣。至于无人驾驶汽车将于何时正式上路,各种预测皆有,从2050年到最快明年,不一而足。

如今,无论汽车制造商还是雄心勃勃的初创企业均达成共识,即这一汽车产业的新变化已不仅限于新闻炒作,而是不可避免地确实发生了。甚至连监管人士都有所准备,美国交通运输部长安东尼·福克斯今年4月曾向路透社表示,“无人驾驶技术来了,无论你是否准备好,它都来了。”

当然,无人驾驶时代的到来会带来诸多问题,但对于业界人士来讲,最为关键点是,无人驾驶技术会拯救更多生命。据统计,车祸导致全球每年超过100万人死亡,更有1500万人受伤,这些事故中的90%均由人为错误造成。除了拯救生命,无人驾驶势必还会节省成本,并使城市交通受益,同时提高生产力,让更多人受益于汽车出行的便利。(石璐)