专访施坦威全球董事长兼首席执行官Michael Sweeney “坚持手造 扭亏为盈”

成为施坦威全球董事长兼首席执行官5年后,Michael Sweeney先生为这个百年钢琴品牌注入了新鲜血液。

6月底,施坦威耗时三年研发的SPIRIO新悦自动演奏钢琴终于掀开了面纱。Spirio新悦不仅能保证加载了这一系统的新型施坦威钢琴如同其他普通施坦威钢琴那样被演奏,同时它还能够自动演奏由钢琴家录制的曲目。看无人演奏的钢琴,其琴键自行跳跃,感受大师们的演奏指法,其音效犹如亲临音乐会现场。

“喜欢施坦威的不仅有专业钢琴家,还有音乐爱好者,而Spirio可以做到两者兼顾。即使是普通的钢琴爱好者,也能在家里享受到由世界上最好的钢琴演奏的高品质音乐。”Michael Sweeney颇为自豪地介绍起这一最新研发的钢琴自动演奏系统。

翻看Michael Sweeney的履历,会惊讶地发现他任职为董事会成员的公司达15家之多,并且这些公司还横跨了20个行业领域。入职施坦威之前,Michael Sweeney还曾担任过星巴克英国公司总裁。在各个行业累积的经验无疑有助于Michael Sweeney做出更好的商业决策,就在三年前,Michael Sweeney见证了施坦威企业发展路途中非常关键的一步:对冲基金巨头、亿万富翁投资者约翰-保尔森旗下对冲基金保尔森公司(Paulson & Co.)以每股40美元收购了施坦威乐器公司。

尽管施坦威这个名字在全世界钢琴爱好者心中享有至高无上的地位,但在2013年,这家拥有160多年历史的欧洲企业,正处于尴尬的境地,甚至已经出售了其在纽约施坦威音乐厅的租赁权益。

为了转变这一局面,Michael Sweeney做了一个大胆的决策。尽管很多人对“美国投资注入欧洲传统奢侈品牌”这一举措并不是十分看好,甚至有人曾指出这样的做法有可能会改变欧洲品牌的“DNA”,Michael Sweeney坚持理性分析局面,并表示“着眼于长远才是施坦威的发展之道”。

事实证明,成为一家私人持股公司并非坏事。来自美国的投资让这个已经拥有一个多世纪历史的欧洲顶级钢琴品牌焕发出新的 活力。今年4月,新的施坦威音乐厅于纽约曼哈顿中城正式开业。而在收到投资后着手开始研发,并于近期面世的Spirio新悦钢琴,自发售以来已收到近500份预约订单,而坚持手工制造的施坦威全年钢琴产量也不过2500台。新的研发让这个古老品牌在历时多年后有新的产品出现,而销售成绩正好说明了市场对这一新产品的认可。

“对于一家老牌企业来说,如何在新鲜事物频出的当下保持竞争力至关重要。”在Michael Sweeney看来:“这个品牌的一切都基于‘做最优质的钢琴’的坚持。因此,我的工作就是以最大的可能和努力,让我们位于德国和美国的两间工厂做出最好的钢琴,这不光是160多年前公司创立时的宗旨,也会是以后这一企业永远的目标。”

最新推出的Spirio自动钢琴演奏系统还可与iPad以无线方式连接,这也意味着Spirio系统中收录的由1800多位艺术家演奏的曲目能够直接通过iPad播放。在科技改变世界的浪潮下,坚持手工制作传统的施坦威这一次主动选择了拥抱科技。

“当然,科技无法取代情感。这是一定的。”Michael Sweeney笃定地表示:“而且,在我们的百年工厂里,科技从来不是单独存在的,无论我们为钢琴加入什么新元素和新科技,都是为了生产出最优秀的钢琴。”

《21世纪》:从星巴克英国总裁转型施坦威全球董事长,这两者带给您什么不同的感受?

Michael Sweeney:人们每天都会走进星巴克,而大部分人一生只会光顾施坦威一次。因为一台品质优秀的施坦威钢琴能用上100年。对于我来说,虽然工作行业有所更换,但其实为产品找准定位后,个人的转型就不那么困难了。星巴克和施坦威有非常相似的一点,那就是两者都非常显著地触动人们的生活。星巴克不止贩售咖啡和食物,感性地讲,它为人们提供了独处或者与朋友相聚的空间,在这里你可以享受短暂的放空,获得平静。而施坦威为人们带来音乐,音乐贴近人的心灵,让人们能够释放自己的情感。这两家公司都在通过让人们更快乐而把世界变得更美好。

《21世纪》:2013年施坦威乐器公司被保尔森公司收购,当时您基于怎样的考虑同意了这桩收购案?

Michael Sweeney:主要是基于两方面的考虑。首先,作为首席执行官,我的责任是保障顾客和股东的权利,而当时保尔森公司给出了非常优渥的收购价格,股东们能通过这笔收购案获取相当大的利益。再者,当施坦威是上市公司时,就必须时刻考虑赚钱的事,并且股票市场希望一切发生得越快越好。而对于施坦威这种有163年历史的企业来说,只有目光长远,才能有良好的发展,一切都得慢慢来。我们不会以10天或者10个月为单位去考虑,而是更愿意探索10年后施坦威的发展,退出股市后我们才有条件去这样考虑问题。

《21世纪》:上世纪20年代自动钢琴就曾广为流行于家庭娱乐,80年代,电子技术让现代自动钢琴取得了更大进步,为什么施坦威现在想要重新发展这一技术?

Michael Sweeney:因为一台既能弹又能听的钢琴满足了专业演奏家和音乐爱好者的双重需求,这就相当于扩大了一倍市场。以中国为例,许多家庭会让孩子学习钢琴,一台优秀的施坦威钢琴会是良好的练习帮手。但有时家长也会担心孩子放弃学琴后,家里钢琴要怎么办,这时Spirio新悦自动演奏钢琴就有了用武之地,因为它能够精确记录每一个音符,不需要演奏者,这台钢琴自己就能演奏出美妙的音乐。这一最新研发的自动钢琴演奏系统,不仅能记录音符,还能精确地辨别演奏者在录制时赋予每个音符微妙的感情,并且完全复原。当中国的钢琴家郎朗告诉我们Spirio完全复现了他的演奏时,我们就知道这个系统已经成功了。增加了这一系列后,明年施坦威的钢琴量产计划会提升至3000台。

《21世纪》:施坦威历史上曾几度被收购,但今天仍然是世界上最优秀的钢琴品牌。如何能够在面临投资人的巨大压力时,坚持“不跑量”?坚持做到完美?

Michael Sweeney:制造业中最重要的就是网罗最优秀的匠人。施坦威钢琴都是手工制作,一台特别定制的钢琴从预订之日起要等上一年才能拿到手。我们在纽约和汉堡各有一个工厂,许多匠人都是家族世代在施坦威工作。一般一个新入门的钢琴手艺人要花上五年时间才能成为一个成熟的匠人,我们没有考核之类的东西,全靠年长的匠人凭经验带新人入行,学习过程类似于多年前手工作坊里的学徒机制。

《21世纪》:未来施坦威在中国有什么发展计划?

Michael Sweeney:上海建立自贸区后,施坦威上海已经升级为施坦威的亚太区总部。未来我们还会在北京开设旗舰店和Spirio Studio。施坦威还在进行一个名为“The Steinway Commission”的项目,与洛杉矶当代艺术博物馆、沃克艺术中心这些世界级的艺术机构合作,邀请最有影响力的艺术家以Spirio钢琴为媒介进行艺术创作。我们现在已经在通过佳士得联系两位非常出名的中国当代艺术家参加这一项目,不久就会披露细节。(编辑 董明洁 孙伶)