在线教育红海：能力天空为何自断财路?

导读

在免费、共享泛滥的当下,能力天空为何放下此前赖以为生的技术服务费,免费提供技术服务?“免费共享”之后,公司将依靠什么业务盈利?福熙投资又为何投资能力天空?

9月1日,在线教育平台服务提供商能力天空宣布,公司完成1亿元人民币C轮融资,天津福熙投资管理合伙企业以及一些个人投资者参与了此轮投资。能力天空创始人楼英明表示,公司在融资后将进行战略升级,推出“能力教育生态圈”计划,实现平台免费,场地共享、课程共享和学员共享。

能力天空最初是一家SaaS模式的技术服务商,主要为大中小院校、培训机构、企业、政府等提供网校平台服务,具体包括视频点播直播、学生管理、录课、视频处理等内容。

此次战略升级后,能力天空将放下此前赖以为生的技术服务费,免费提供技术服务。能力天空为何提出免费共享概念,此后将依靠什么业务盈利?福熙投资又为何投资能力天空?

从技术提供商到在线教育平台

能力天空由楼英明在2007年回国创业后成立,他此前在美国硅谷做了十来年的芯片研发工作。

“我当时所处的芯片行业盈利率很高,但家乡浙江义乌的服装生产行业盈利率却很低,甚至有很多厂家处于亏损状态。我觉得这其中最大的区别就是人的区别,服装厂的工人是没办法做芯片的。这触动了我做能力天空,让人们能够接受更好的教育,另外当时中国培训机构市场的刚需也很强。”楼英明说。

他分析称,中国有大概60万家培训机构,这些机构如果想增强学习效果,或者增加生源,发展网络教育是必经之路。但由于动辄上百万的高昂成本,有能力从线下走到线上,独立展开网络教育的机构并不多。如果找外包公司来做网校系统,网校后期的管理和升级会很麻烦。

这些机构需要的是通用平台型的公司,提供网校教育系统的解决方案,能力天空便由此切入。在接入能力天空的服务后,培训机构可以获得录播课、网校、定制App、自主域名等服务。截至目前,已经有超过1万家网校在能力天空开通服务,平台注册学员达1000万,在线课程近50万套。

在能力天空的机构用户中,培训机构占据了大部分的比重。楼英明表示,由于能力天空产品的价格很低,可以帮助培训机构赚钱,所以笼络了大批中小培训机构。体制内的机构经济效益没有那么明显,稍微难接触一些,但平台免费之后,情况正有所改善。

楼英明表示,此次公司的转型主要是基于机构用户目前面临的三大痛点。一是课程制作成本很高,请老师选场地很花钱,周期也很长。二是制作出来的课程销售收入有限,甚至有的连成本都收不回来。

“虽然能力天空的技术平台已经帮助机构降低了网校成本,比如说维护1万人的平台,原来需要500万的成本,现在已经降到30万至50万,但有些机构还是觉得很贵。”他说道,培训机构面临的第三个问题是招收生源所需成本偏高。

由此,能力天空提出“能力教育生态圈”的概念,实现平台免费,场地、课程和学员的共享。具体来说,平台免费开放网校系统,能力天空在北京、西安等地的线下录播教室也将开放给机构免费使用,这将大大降低机构的录课成本。录完课程以后,更多机构可以来代理课程,增加销售渠道。机构的课程学员之间也能相互分享,交叉消费课程内容。

扎根知识经济领域

楼英明对21世纪经济报道记者表示,能力天空原来只是给单个机构提供技术服务,但现在平台打通后,机构之间可以相互卖课程和共享学员。能力天空也会加强对学员的重视,对学员进行智能化的课程推送。

“学员在各机构学习的时候缺乏什么,下一阶段发展应该学习什么,我们都将会做出一些推送和建议。如果学员在某些领域学得足够好,我们甚至也可以把他推送给相关企业。”他说。

但免费模式的推出,意味着能力天空可能每月将花数百万补给带宽成本以及研发成本。楼英明对平台未来的盈利仍充满信心,他表示,在机构共享学员的过程中,如果一家机构本身的学员在另一家机构产生了课程消费,该机构将得到返利。平台也会从机构共享出去学员的交叉消费中,抽取佣金。中国在线教育的市场规模达到千亿元,抽佣将为平台带来不错的收益。

这种免费的模式,也得到了天津福熙投资管理合伙企业合伙人张立群的支持,他是能力天空C轮融资的主要投资人。他认为,能力天空以前收取技术服务费,只能称之为互联网技术服务企业。免费的模式有利于学员在各个网校之间的流动,从而形成互联网教育的生态圈。

谈及对能力天空的投资,张立群还表示,传统的以阿里、京东为代表的互联网电商企业,把大规模的工业生产出来的廉价产品通过电商平台卖出去,这是工业产品经济时代的产物。但现在已经出现了大量的产品过剩,物质增长出现了瓶颈,知识经济将是新的增长点。而且互联网教育企业不需要消耗物质资源,也不需要物流配送。产品制作完成之后可以免费复制,更适合互联网的传播。

在完成C轮融资后,能力天空也同时启动了下一轮融资。楼英明对21世纪经济报道记者解释道,公司迅速启动下一轮融资,一是由于新的投资者有意向加入,二是平台免费之后,带宽成本会更高,但下一轮融资的启动不代表马上就需要拿到钱。

对于直播、VR(虚拟现实)技术等在教育领域的应用,楼英明表示,公司对直播的应用已经逐渐成熟,VR虽然比较热门,但离真正使用还有一定阶段,能力天空会保持密切关注。“VR现在还是属于很炫的东西,但学习掌握一项技能不需要那么炫,比如修车、电焊。我们会比较务实,但也不会落伍。”他说。(编辑 林坤)