英国清洁能源发展或遇波折

英国国内面临电力短缺,同时又是清洁能源的坚定支持者,因此发展核电成为英国满足国内能源需求的必由之路。然而,由于近来日本东芝公司出现财务危机,其参与的英国核电项目推进出现变数,且英国政府对低电价的要求提高,也削弱了核电项目的盈利预期,使英国核电发展战略出现一定不确定性。

日本东芝公司2月14日宣布其旗下美国核电事业将减记63亿美元,公司因此扩大了现金筹集计划,宣布除剥离问题重重的核电事业西屋之外,还有可能影响该公司在英国的核电项目投资。此前,东芝与法国公用事业公司Engie在英国组建合资公司NuGen,其中东芝持有60%股份。该合资公司计划在英国坎布里亚郡海岸的穆尔赛德建设三座AP1000核反应堆。这三座核反应堆由东芝旗下的西屋设计。

由于日本东芝公司面临数十亿美元的资产减记,迫使其可能放弃在坎布里亚核电项目中的领军角色。该项目将满足英国用电需求的8%,这一变化将使得英国能源战略的重要组成部分受到影响。虽然东芝表示仍将“考虑参与”英国核电项目,但该公司正在寻求出售其所持股份以增加公司现金,来为其在美国的西屋核电部门输血。这意味着坎布里亚核电项目除非找到新的投资者才能继续推进。

与此同时,英国政府在电价政策上的要求提高也令新的核电项目开发面临一定阻力。据英国媒体报道,英国政府已经表示未来在英国开发的核电项目必须满足新的电价要求,有可能将比去年通过的欣克利角核电项目的电价低至少15%-20%。如果要新建比欣克利角核电项目电价更低的能源项目,项目开发方就需要确保有政策支持。因为营利前景的减弱将增加项目开发方的融资难度,并增加其建设成本。

另一家日本公司日立旗下的Horizon公司也计划在英国威尔士安格尔西的威尔法建造两个核反应堆。英国政府内部高层人士表示,政府明确希望NuGen公司和Horizon公司能够提供低于欣克利角核电项目每兆瓦时92.50英镑的电价,目标价位大约在80英镑左右。英国主管部门并未对此作出评价,但有官员表示,政府希望尽可能地为消费者争取更好的协议。

根据专业机构数据,如果不采取相关举措,英国到2025年将面临40%的能源缺口。英国政府此前承诺到2025年关停所有燃煤电厂,以达到二氧化碳减排标准。而在发展其他清洁能源方面,有观点认为,不能完全依靠风能和太阳能,因为这些能源受环境气候影响较大,且英国大部分能源消费发生在冬季和夜间,与风能和太阳能发电存在时间错配。而如果对风能和太阳能发电进行储存则成本太高,所以亟须寻找持续可靠的能源。发展核电成为英国能源战略的重要选择。