在美国参与公开听证会

公开听证会,顾名思义公众皆可参与。在美国如何参与公开听证会?日前,来自中国的两名律师参加了由美国贸易代表办公室牵头组织的对华301调查项下征税产品建议清单的听证会,他们向记者讲述了自己申请参加听证会的经历,谈了谈他们参加听证会的感想。

高文律师事务所合伙人王正志告诉记者,他之所以申请参加这个听证会,是因为希望利用公开听证会的机会向美国政府和公众讲述中国国内真实完整的情况,反映中方诉求,维护中国企业利益。

今年4月初,美国贸易代表办公室依据“301调查”结果公布了拟加征关税的中国商品建议清单。根据美国贸易代表办公室的要求,公众可于5月11日之前向其就清单内容和税率提交书面意见,并计划在5月15日就清单内容举行听证会。

这份征税产品建议清单涉及到各行各业,对中美两国企业的经营前景有重大影响。根据美国政府公布的信息来看,301委员会收到了超过2000份书面意见。而原本只计划举行一天的听证会,由于收到的申请较多,最后安排了三天时间让申请的代表来发表意见。

王正志告诉记者,美方既然举行了公开听证会,所有利益相关方都有权参与到其中。在错过了去年的对华301调查启动听证会之后,王正志认为,中方各利益相关方应该充分利用听证会的平台来阐述中方的观点,以维护中国企业的权益。于是,他们律师事务所就通过中国专利保护协会申请参加了今年5月举行的听证会。王正志说:“面对美方的指责,我们要该反驳的反驳。如果你不说话,不吭声,人家就这么拍板定了……那就麻烦了。”

王正志介绍,他和同事连捷按照要求,在5月11日之前提交了书面意见。之后,向美国贸易代表办公室申请出席听证会。整个流程完全按照美方公开的步骤来进行。

不过,期间出了一点小小的波折。在申请出席听证会后,美国贸易代表办公室致信告诉他们一家机构只能有一名代表出席听证会。凭着律师的职业本能,连捷翻阅了听证会的要求,发现并没有此类规定,于是向美国贸易代表办公室据理力争到了一家机构有两个代表同时出席听证会的机会。

根据听证会安排,他们在最后一天出席听证会作证。连捷告诉记者,为了准备听证会的证词和应对答案,他们俩人全程旁听了前两天的听证会。之后,针对301委员会关心的话题,认真准备了证词和可能被问到的题目。连捷说,他拿出了在美国联邦法庭上打官司的劲头来准备这次听证会。

王正志和连捷的证词以美方熟悉的表述方式入手,用一个个案例来反驳美方对中国强迫技术转让等问题的指责,有理有据地阐释了中方反对加征关税的观点。准备的充分也让他们在回答301委员会询问时底气十足。当被问到为什么中国对很多行业有外商投资股权限制时,连捷表示美国一样对战略性行业的投资设限。他举例说,他经手的一桩中、德企业并购案,最终由于美国监管机构的反对而无疾而终。

连捷说,美国的制度要求政府决策应该依据前期提交的书面意见和听证会的记录。各利益相关方,包括中方在内,均可利用听证会的机会向美方提出反对意见。“从程序上来说,这相当重要。”连捷告诉记者。王正志也表示,总的来说,在美国按章办事还是有效的,完全可以利用好对方的规则来阐述中国的诉求。不过,对于听证会是否能够改变美国政府的决策,两位律师都无法给出确定答案。