英国消费市场面临“年关”

自去年公投“脱欧”之后,英镑持续贬值并向进口价格传导,导致通胀率不断攀升,但与此同时居民收入涨幅落后于通胀水平,民众的实际消费能力受到挤压。虽然英国国家统计局14日发布的最新零售业数据显示,在“黑色星期五”商家促销活动带动下,今年11月英国零售业受到提振,但食品销售量环比下降,百货公司的销售也出现下滑。专家称,在一年中最大的消费季——圣诞购物季,今年英国的消费景气似乎不是很乐观。

英国国家统计局12日发布数据显示,今年11月英国通胀率在上月3%的基础上继续上升至3.1%,达到近六年新高,其中,航空票价、娱乐和文化产品及服务价格的上涨起到主要的推动作用。与此同时,最新的平均周薪仅上涨2.2%,明显低于通胀涨幅,显示居民实际消费能力受到挤压。另有数据显示,11月份食品销售额虽然环比上涨3.5%,但食品销售量环比下滑0.1%,因此销售额的增长主要是由于食品价格上涨。记者在很多大型连锁超市发现,牛奶、面包等价格上涨比较明显,这些正抬高英国民众的基本生活成本。

数据显示,英国居民收入增长已经连续七个月低于通胀水平。普华永道首席经济学家约翰·霍克斯沃思表示,实际工资水平继续受到压制,预计至少在2018年上半年还将持续,这将进一步抑制消费者支出增长。

英国经济研究机构万神殿宏观经济研究公司首席英国经济学家塞缪尔·图姆斯表示,11月份零售业增长并不意味着更广层面的消费力量。当月零售数据向好,主要是因为有“黑色星期五”的促销折扣,消费者将本来需要在之前或之后的购买需求爆发出来。

对于这个圣诞季的消费前景,管理咨询机构德勤零售主管伊恩·格德斯表示,从表面上看零售数据还是很有希望的。不过,圣诞节前十天对零售商来说至关重要,市场消费可能在12月22日达到顶峰,消费者要为过节做准备购买食品和饮料。然而盈利能力是另一回事,商家的利润率正在承受巨大的压力。

专家对通胀前景也较为关注,标准人寿安本投资公司首席经济学家露西·奥卡罗尔表示,目前通胀率很可能已接近峰值,但最近一些调查显示,服务业的成本和价格正在上涨。鉴于服务业在英国经济中占据主导地位,这可能将影响整体通货膨胀。英国主要财经智库全国经济与社会研究所首席英国宏观经济学家阿米特·卡拉表示,预计今年四季度通胀率基本达到峰值,到2019年中将回落至2%的通胀目标。“我们认为,未来英国央行将每半年提高一次政策利率,直到2021年政策利率达到2%。下次加息将在明年5月份。”

无论市场前景如何,由于11月通胀率高过3%,英国央行英格兰银行行长卡尼都需要向英国财政大臣哈蒙德写公开信了。因为根据规定,如果英国通胀高于3%或低于1%,英国央行行长都需要向英国财政大臣写公开信,解释央行将如何应对这一局面,使通胀率回到2%的通胀目标。此次公开信的内容将于明年2月与央行季度通胀报告一同公布。