2014年下半年，巴西铁矿石巨头淡水河谷先后与中远集团和招商局集团达成合作，签署了25年的长期运输协议。大船Valemax计划诞生以来，淡水河谷与中资船东的关系从未如此融洽过。
为降低铁矿石到达全球最大铁矿石消费地中国的成本，淡水河谷五年前提出了创载重纪录的超大型铁矿石运输船(Valemax)船队计划。随着淡水河谷与中资船东握手言和，这一计划距离靠岸中国已经越来越近：连云港、青岛港等中国沿海港口近日先后与淡水河谷旗下港口结盟，试图在铁矿石的生意中抢占先机。
2014年12月16日，淡水河谷中国区总裁久安(Joao Mendes)在其上海办公室接受21世纪经济报道记者的专访。他表示，近三年来淡水河谷提出的所有新举措，无论是新建大船、建造物流中心，还是结算模式调整，都是为了一个目的：拉近与中国市场的距离。
四大创新举措
《21世纪》：采矿业的创新往往需要长时间的计划和执行，能否系统地阐述一下淡水河谷的创新举措？
Joao：行业本身的性质决定采矿行业的创新需要两到三年去计划，而落实后则将延续至少5至10年。
过去三年我们提出了很多创新举措。第一个已经实现的创新是，我们在几年前用到岸价(CFR)取代了离岸价(FOB)来进行结算，帮助客户节省了航运成本和财务成本。
过去用离岸价结算，每个钢厂都需要自己负责将产品从巴西运到中国。但现在我们承担起了运输的责任和成本，从而减轻了钢厂负担。此外用离岸价结算时，货物在巴西装船前钢厂就必须开具信用证，这意味着客户必须提前大约两个月就付款。但改用到岸价后客户只需在货物送达前一周付款，大大节省了财务成本。
第二个创新是用大船载运。大船能节省燃料，减少排放。不仅如此，大船将有效节省港口的操作时间，提升港口的操作效率。同样数量的货物，用一艘船运将比用两艘船运更为高效，港口的运作效率可以翻倍。
第三个是2014年年刚刚启用马来西亚物流中心。现在，我们可以把矿石存放在马来西亚，从马来西亚到中国海上航行只要7天，比澳大利亚离中国更近。
并且。我们可以用这一物流中心为客户提供混矿服务。淡水河谷在巴西的矿山彼此相距遥远，无法在巴西国内混合。而有了马来西亚物流中心，我们就能在那里将不同矿山出产的铁矿石进行混合，更加灵活地满足客户不同需求。
第四是正在巴西进行建设的卡拉加斯S11D铁矿石项目。S11D项目生产的铁矿石品位更高，在生产过程中能减少排放，并提高生产效率。这一项目将使用“无卡车”运输和“干筛法”两项创新技术，可减少50%的温室气体排放。
大船入华渐近
《21世纪》：对中国市场来说，淡水河谷的大船计划备受关注。目前大船入华的进展怎样？
Joao：我们一直在和中国的港口及相关政府部门、客户以及船东保持沟通，以寻求在大船问题上的共识。我们先和山东海运签署协议转让了 4 艘 Valemax，此后和中远、招商局分别都签署了长期运输协议，中远集团和招商局集团将为此各造10艘新船，此外我们还向中远转让了4艘 Valemax。
《21世纪》：那淡水河谷对新船的环保和运作效率等是否提出了具体要求？
Joao：新船的大小将由中远和招商局来决定。我们建造Valemax的目的是更低的排放、更低的成本以及更高的效率。和以前的船型相比，(同样的运量)Valemax能减少 35%的碳排放。
《21世纪》：大船计划是如何体现在淡水河谷针对中国市场的策略之中的？
Joao：事实上，我们所有的创新举措，无论是新建大船、建造物流中心，还是结算模式的调整，都是为了一个目的：拉近与中国市场的距离。
巴西和中国是世界上距离最远的两个大国，而淡水河谷的主要竞争对手都在澳大利亚，他们距离中国市场又是如此之近。所以我们通过各种创新来缩短我们和中国之间的距离，这将使包括中国在内的整个亚洲市场受益。
虽然距离遥远，但巴西和中国却有许多互补之处。巴西拥有中国发展所需要的各种资源，不仅是铁矿石，还有石油和很多农产品。而巴西也消费许多中国的产品，许多中国企业都前往巴西投资。横亘于两国之间的唯一问题就是距离。
应对铁矿石新形势
《21世纪》：今年铁矿石价格大幅下跌，淡水河谷如何应对成本压力的提升？有无考虑调整矿石在产品结构中的比例？
Joao：铁矿石价格下跌，自然将使客户受益，而对矿山带来压力，但淡水河谷依然充满竞争力，未来我们还将进一步优化成本。
淡水河谷有着不同的产品组合，铁矿石是最主要的产品，此外还包括基本金属、煤炭和化肥，但我们还是会继续专注于铁矿石。
《21世纪》：淡水河谷如何看待明后两年的市场？
Joao：很难预测今后的市场走势。但那些高成本的小矿山未来两三年内就会消失，而那些能够很好控制成本的公司将会在市场竞争中活下来。
《21世纪》：您觉得中国市场未来还有哪些潜能？
Joao：巴西出产的铁矿石是世界上最好的铁矿石，它的铁含量天生就是最高的，因此使用我们的产品炼钢能降低碳的排放，这对中国的钢铁企业和中国的环境来说都非常重要。
淡水河谷未来将把产量提升 50%，到2018年底年产量将达到4.5 亿吨。我们主要的市场在亚洲，而亚洲市场主要就是中国。因此我们希望淡水河谷在中国铁矿石市场的份额也能有相应的提升，这一目标将依靠前面提到的创新、物流战略以及产品质量来实现。
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