智能语音技术正在各行各业持续发酵,而在教育行业中,语音识别技术更是被广泛应用。虽然现在看起来,离科幻小说中所描写那种完全人机智能语音对话还有一定距离,但它还是给人们留足了想象空间。
据本报记者观察,现在国内的做语音技术的公司无非走B2B或B2C的模式。例如唯一一个语音上市公司科大讯飞很早就涉足了教育领域,普通话水平考试就采用了他们的技术,它既卖技术,也直接开发应用产品;而像驰声科技主要为语言教育培训行业提供语音技术,是纯做2B的公司。
在纯做2C的领域中,像英语流利说这样一个从不做推广就轻松赢得超过2000万用户的公司,可以说是语言学习类APP中的黑马。
“英语流利说”是一款每日更新的地道美语对话的学习类APP,来自硅谷的实时语音评分技术,旨在通过对话闯关游戏,让受众轻松愉快练口语,不知不觉“流利说”。
据苹果官方App Store信息,在“2013年度精选”App(语言类唯一入选App),曾获总榜排名第二,教育类App排名第一,教育类App新品推荐第一。目前公司也已经完成分别由IDG和GGV领投的天使轮和A轮两轮融资。
5月初,英语流利说推出“流利学院”,虽然延续了流利说的闯关式学习,但相对于英语流利说的话题式趣味化学习,流利学院定位系统化学习。
如流利说CEO王翌所说,他们只是在利用先进的语音技术来解决用户的一个“痛点”,让用户学习语言起来更轻松、更流利。
在与王翌对话的过程中,记者也深刻感受到在通过技术搭建的学习社区里,透过大数据可以看到智能语音技术在未来应用的美好前景,最终实现个性化学习的目的。
技术+社交:服务用户
《21世纪》:现在市面上有很多公司都在做智能语音识别技术,那你们的优势是什么?
王翌:首先,我们技术上肯定是有优势的。在我们语音识别和发音评价这方面,拥有非常优秀的团队。其次,我们在数据上面也具有优势,因为很多时候只有有了大量用户的声音数据之后,尤其别人没有的数据,你才能比别人迭代得更快。
另外,就是我们起步相对比较早。当然,因此我们可能也走了一些别人还没走的弯路。有人想模仿的话,可能他们并不知道我们为什么做这个事,比如可以模仿打分,但是它们不懂得如何将分数背后的信息通过大数据分析出来,最后总结出分数的评定是否准确,以及进一步优化语音识别技术。总之,就是积累的一些经验、教训。
《21世纪》:未来你们产品的主要功能会发生什么变化吗?
王翌:从1.0版本到现在,已经发生了很多变化了。变化主要体现在一些针对人机互动练口语过程中的一些细节提升。这还是在一个工具层面。我们第一步就是这么做过来的,然后工具后面就是社区,最后是做服务,这基本上就是公司发展的脉络。
《21世纪》:通过这么多的迭代,我们是否可以说现在更加强调的是这种社交功能?
王翌:对,通过迅速迭代,我们越发地强化它的社区性,强调它的社交功能。我们是一个轻学习的、泛娱乐化的社区。然后我们还会进一步做很多产品的迭代。我们的目标是吸引更多的用户来关注他们所感兴趣的语言以及和语言相关的东西,之后在社区里能够有更多的互动交流。
我们前期推出的流利学院现在看还很简单,未来我们会为语言爱好者提供更多的内容,就不仅仅是英语,其他的语种我们也会涉及,这是第一个信号。
第二个信号,其实我们发现就是在流利说里,有一部分的用户,他不满足于只目前的这种碎片化的学习,他希望有系统性的提高。于是,现在流利学院为大家推出的都是经过精心教研的系统性的课程。
《21世纪》:那么像这种社交化的部分,和你们之前说的那种和未来主攻服务类的,怎么对接,或者说怎么平移?
王翌:这两个不矛盾。至于你说做服务,那就是说我们以后在流利学院这上面,我们会给用户一个解决方案,即只要你根据我给你这条路径往下学,我就保证你能学好。
未来取决于大数据
《21世纪》:那关于数据处理这方面你们有什么布局吗?比如说大数据的处理和应用?
王翌:有了大数据之后,首先我们可以对学习英语进行一个整体的分析,我们就可以找出一些学习的共性,比如说,如果你的第一语言是湖南方言,那么在你学习外语的时候,它的发音对你有什么影响。就是说通过分析你的原来的方言,对学习外语的影响,寻找出一些共性的规律,这对今后的语言学习非常有价值。
如果进一步细化,我们可以做一些比较个性化的分析。比如,对每一个来流利说的用户,在他/她练了一段时间之后,他/她会想知道未来怎么提高,这时我们可以做更细化的一些分析。例如你的发音会有具体的一些什么问题,是在那个元音发得不好,或者说替换成了一个什么音,等等。
其实语音识别的技术发展到后面拼的是数据了。因为这个技术算法的本身已经比较标准化了,然后世界上一些主要的机构,如google,他们已经把代码开源了。就是说只要你有数据,你就可以得到更好的结果。
总结一下,我们做的事情就是两个方向,或者说两个维度。第一,在这种交互形式上,我们现在还是以跟读打分为主。但是很快你会发觉出这样的形式它会被拓展到很多其他的形式,首先是交互形式更丰富和更加自然。另外一个维度就是,我在给你反馈的时候,我会让这反馈更加的helpful,更加的有帮助、更加有价值。就是我不仅告诉你然,我还告诉你所以然。
《21世纪》:这是不是就是未来这种大数据变现的方向?
王翌:我觉得大数据变现的方向有很多。其中有很多可能的变现点,我们现在还想不到,但我认为未来肯定有很多方式来变现。
就是说,当我们明确我们能得到那些数据,并且能明确说我们要解决哪些问题的时候,这些解决方案在我们看来就非常顺理成章了。
我们认为,流利说未来变现有很多不同的途径。当然说可能性很大的一条途径,还是来自于用户的付费。就是如果我们能够告诉用户说,你到这里学习又方便、又容易坚持,最后还有效果。我们相信,这是一个很好的一个卖点。