继牵手IBM之后，苹果在企业级市场又引入新的强援。2015年9月1日，苹果、思科联合宣布建立合作伙伴关系，双方计划联合开发技术，以帮助使用iPhone和iPad的企业员工更好利用思科的视频、网络会议等协作通信产品。
作为消费领域的王者，苹果从未掩饰过其在企业级市场的野心。在与IBM合作之初，苹果CEO库克曾表示：“苹果已经改变了人们的生活，但还没有给大家的工作带来改变，苹果的目的是做成这件事。”
但与所向披靡的消费领域不同，苹果在企业级市场需要面对微软、Google等强大的竞争对手，甚至，苹果还处于下风，这从iPad低迷的销量中可以略窥一二。
iPad亟需改变
早在2012年一季度时，苹果就曾表示“全球500强企业都在使用iPad”，当时，大部分美国媒体认为iPad会迅速占领企业级市场。2012年以来，越来越多的企业开始向移动战略转型，但iPad销量并未随之迅猛增长。
2014财年Q2至今，苹果iPad销量、收入连续6个季度出现同比下滑，且下滑幅度均超过10%。根据财报数据，2014财年Q4至2015财年Q3，ipad的销量为 123万、214万、126万，109万台，分别同比下滑13%、18%、23%、18%。而且，在2015财年Q2，iPad销售收入同比下滑了29%。目前，iPad的销量、收入已经倒退至2012年的水平。
与此同时，Surface耀眼的表现与iPad形成鲜明对比。2015年Q2，Surface部门营收8.9亿美元，同比增长了117%。微软并未公布Surface销量，但有分析师表示，仅Surface Pro3的销量就可以达到每月30万台，且预测即将在10月份发布的Pro 4的销量可以达到每月60万台。
除Surface之外，Google的Chromebook也在蚕食iPad市场，尤其是教育市场。2013年，苹果曾公布消息称，iPad在美国教育市场的占有率接近90%。但2014年Q3，苹果iPad在美国教育市场首次丢掉了榜首的位置，其销量为70.2万台，落后于谷歌Chromebook的71.55万台。
整个2014年，Chromebook在美国教育市场实现390万台的出货量，同比增长逾310%。但iPad出货量仅为270万台，低于2013年的290万台。而且，据调研机构Gartner的预计，2015年，Chromebook的全球销量将达到730万台，教育市场将贡献其中的7成。
不难发现，iPad，已经成为苹果最需要改变的业务。
互补短长
Surface高于iPad的配置、功能被视为热销的主要原因，这些功能大部分是为企业级市场量身设计的，而Chromebook也针对教育市场就价格、娱乐性、安全性进行了调整。相比之下，iPad却一直定位于娱乐产品。
思科或许能给iPad带来变革。思科为企业提供网络、通信服务，并且已经统领市场多年。2005年时，思科率先提出了统一通信，其后，思科开始推出集合手机、电话、电脑、视频会议系统于一体的“协作通信”产品。其中，被广为使用的思科网真、Cisco WebEx，以及最新推出的Cisco Spark，这些工具允许用户在不同的终端上无缝开展视频、电话会议，并且可以同时执行文件、信息共享等工作。
思科执行主席钱伯斯表示，500强企业中有95%的公司通过思科协作产品和思科网络来帮助其团队提高工作效率。
早在2010年，思科就曾计划开发一款针对企业协作的平板电脑。2011年7月，思科推出首款Andriod定制平板电脑Cius，这款商务平板售价750美元，但一年之后，思科就因为“Cius卖不过iPad”而放弃了这款产品。事实上，2011年的企业级移动市场才刚刚兴起。
一位Cius的使用者告诉记者：“因为做了很多定制开发，Cius上运行视频会议、WebEx效果很好，视频、语音的编解码质量、体验都比其他Andriod平板要好很多。”目前，该人士仍在使用寿命已经接近4年的Cius。
需要指出，微软的Surface Hub也是针对视频会议市场打造的平板，目前已经拥有远超微软预期的预约量，而iPad、iPhone可以更好承载思科在视频、语音通信等领域积累的能力。此外，思科在企业市场的销售渠道、服务体系、应用开发等等能力也可以弥补苹果的不足。
值得一提的是，苹果与思科有很长的合作渊源，其iOS、iPhone的商标都来自思科的授权。
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