微芯片人工肾脏有望助人类终结透析

据美国范德堡大学最近消息，该校研究人员正在用微芯片滤膜和活的肾脏细胞创造一种可植入的人工肾脏，能将身体产生的废物过滤出去。这一技术或使肾病患者彻底摆脱透析。

据科技日报近期消息，该校医学中心肾病学家、医学副教授威廉姆·费塞尔说，他们正在创造一种生物混合设备，能模拟肾脏清除废物、盐和水，让病人不再需要透析。现在的目标是将设备做得足够小，可植入病人体内。

这一设备的关键是硅纳米技术微芯片，其工艺与计算机微电子行业中的芯片一样。这种芯片并不昂贵，却很精密，可作为理想的滤膜。目前团队正在设计膜上的小孔，按照每个孔的作用一个一个地设计。每个设备约包含15个芯片，层层叠起来。

这种设备的组织不会引起免疫反应，所以不会被身体排斥。费塞尔说，但它和器官移植不同，它不是适应免疫的匹配，而是天然地依靠病人血液运作。且它所需能量可完全由病人自己的心脏供给。

费塞尔指出，目前研究面临的挑战是如何让血液畅通无阻地通过设备。因为血液在动脉中是有节奏的，并非稳定地流动，要防止它们凝结或造成损害。范德堡生物医学工程师阿曼达·巴克正在用流体力学模型改善设备通道的形状，让血液能畅流无阻。之后他们将3D打印出一个原型来，测试其中血流是否顺畅。费塞尔说，很多需要透析的病人都渴望能加入将来的人体实验，目前已有一串长长的名单。人体实验有望2017年底开始。

有分析认为，生物芯片是20世纪末随“人类基因组计划”的研究和发展而产生的一项高新技术，正在被越来越多的领域所应用，其商业应用前景十分广阔。国际上一些著名投资者和科学家均看好这一技术前景，认为生物芯片以及相关产品产值有可能超过微电子芯片，成为下一世纪最大的高技术产业，具有巨大的商业潜力。A股上市公司中，千山药机、山东海化、东富龙等涉及生物芯片相关业务。