Altera信心满满，但还能卷土重来吗？

（原标题：Altera信心满满，但还能卷土重来吗？）

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来源：内容编译自eejournal，谢谢。

FPGA 制造商 Altera 于 2024 年 2 月 29 日宣布脱离英特尔，并在此过程中恢复了其最初的传奇名称。其意图和明确的象征意义是，Altera 通过独立实现了巨大的飞跃。

英特尔于 2015 年底以 167 亿美元收购了 Altera，并更名为英特尔可编程解决方案事业部 (PSG)。由于英特尔的首要任务（推出和销售 CPU）与英特尔 PSG 的使命（推出和销售 FPGA）不匹配，因此这次收购并不是天作之合。

负责 Altera 重新成为独立 FPGA 供应商的人是首席执行官桑德拉·里维拉 (Sandra Rivera)。根据英特尔官方简历，里维拉之前“领导英特尔数据中心和人工智能集团，指导数据中心产品的开发，包括英特尔至强处理器、英特尔 Max 和 Flex 系列图形处理器、英特尔 Gaudi 人工智能加速器和 FPGA 产品。”请注意，FPGA 是如何被添加到里维拉简历末尾的，我认为这并非偶然。

里维拉出任 Altera 首席执行官后，经历了一次重大转折，由于她在过去一年中做出的努力，我在 1 月份的 FPGA 大奖文章中将她评为“年度 FPGA 人物”。那篇文章发表后不久，我收到一封电子邮件，告诉我里维拉想通过电话会议与我交谈。我们在 2 月 6 日进行了 30 分钟的通话，以下是该对话的相关部分。

首先，我请 Rivera 回顾一下 Altera 自宣布脱离英特尔独立以来的过去一年，她给出了她的看法：

Rivera：“嗯，我认为实际上进展得相当顺利。我们对规模更小、更灵活的组织感到非常兴奋。与大型复杂组织相比，小型组织在制定决策和执行决策之间的距离要小得多。决策时间更快。我们没有那么多层级和治理。在大型组织中，这是必要的，有时可能有点不必要，但这就是大型复杂企业的生存之道……

“你知道，我们的重点从一开始就是‘我们如何恢复更好的执行？’”

里维拉随后表示，在她看来，Altera 多年来的创新一直很好，但表示近年来 Altera 的执行力还不够。

Rivera：“因此，我们非常专注于精简的路线图，并针对高端、中端和低端 FPGA 采取明确的瀑布策略，我们非常高兴能够将新产品推向市场。”

然后我请里维拉详细说明一下 Altera 的路线图。

Rivera：“三年多以前，我们决定采用全栈方法，即瀑布式方法，来制定路线图。我们在路线图的高端构建了 Agilex 产品组合，以及中端产品 Agilex 5，然后是 Agilex 3（Agilex 产品线的低端）……

“当我在 2024 年真正全职投入工作时，我们的路线图上仍有许多项目，我想说这些项目可能更具战术性，本质上是短期的，但这与我们通过投资和采用瀑布策略来获得更大的 IP 重用率和更多的工程杠杆的想法不符，这也意味着更低的风险、更低的成本和更快的执行时间。

“因此，围绕创新和执行的战略与一致的路线图紧密相连，我们的方法是从上到下利用 IP，并以更少的流程和技术为基础，我们可以在整个路线图的产品组合中在产品的不同实例中使用 IP。”

因为她提出了瀑布战略的概念，即在产品线上充分利用知识产权，所以我请里维拉详细阐述一下这个想法：

Rivera：“所以，史蒂夫，有两件事。IP 重用意味着我们可以在工艺技术上描述 IP，并通过芯片和封装决策以及不同的 SKU 选项，将该投资应用于更多产品和路线图的更多领域。

“其次，软件堆栈的一致性至关重要，这一点您也非常清楚，但对于不熟悉 FPGA 的人来说，这一点并不那么明显。我们这些像您一样深耕 FPGA 技术的人都知道，FPGA 业务实际上是软件业务。虽然实现盈利的载体是硅片，但真正的盈利来源是软件堆栈、工具链和客户在一段时间内投资的工具流程。从一个设计移植到另一个设计变得非常困难，这是我们在产品组合一致性方面非常关注的领域之一。”

注：您可以在这里看到杯子是半空还是半满。半空意味着您被设计工具锁定在 FPGA 供应商中。半满意味着您只需要提高工具的学习曲线一次。Rivera 继续说道：

Rivera：“即使在我们研究整体 AI 战略以及如何实施它时，我们也采取了与竞争对手（特别是 AMD/Xilinx）截然不同的方法，即在 可编程逻辑 结构中注入 AI 功能，这样您就可以根据需要扩展或缩小 AI 规模，而不是使用带有矢量引擎的硬化块。我们真正的想法是创建一个可编程逻辑设备、一个空间架构以及围绕它的软件工具链。这就是我们想要为客户提供的东西，因此添加 AI/机器学习类似于在 Quartus 软件堆栈中添加具有相同工具流的任何其他 IP。

“竞争对手（再次特别指 AMD/Xilinx）拥有不同的 AI 工具流程，需要与 FPGA 流程集成，这增加了更多复杂性，并且采用了更多的强化模块方法。对我们来说，软件一致性和 IP 重用确实是我们规划路线图和执行战略的标志。”

然后我问 Rivera，AMD/Xilinx 是 Altera 眼中唯一的 FPGA 竞争对手吗？她回答道：

Rivera：“我们的愿景是成为全球第一的 FPGA 解决方案提供商，这是一个多年的旅程。我们始终将第一大公司视为我们的竞争对手。并不是说其他公司（显然，你知道那些在低端市场竞争的人）在这方面做得很好。但我们非常认为自己是一家全栈、从云到边缘的提供商，因此我们通常将市场上的第一大公司视为竞争对手，并以此为基准来衡量我们的表现、创新和差异化。”

注：在这里，Rivera 承认 FPGA 供应商 Lattice 和 Microsemi 在增加其在低端和中端 FPGA 的市场份额方面做得很好，但与此同时，通过表示 Altera 希望成为“全栈”玩家，Rivera 承认 Altera 打算凭借其 Agilex 5 和 Agilex 3 FPGA 系列赢回一些中端和低端业务。

然后我请 Rivera 对 Altera 目前的状况进行评分。她说：

Rivera：“史蒂夫，我认为，如果你问我们的客户和生态系统合作伙伴，他们会看到我们践行自己的价值观，即以客户为中心。你知道，以结果为导向。当然，我们始终以创新为基础，但速度和敏捷性是我们 现在 拥有的差异化能力，而不是我们作为大型组织的一部分时所拥有的差异化能力。

“……我们渴望并致力于成为第一。因此，我们还有很多工作要做。显然，在推动增长和成功将产品推向市场方面，FPGA 业务没有任何快速或交易性。

“但随着我们即将迎来 2024 年，我们仍保持着强劲势头。如果你听了上周的英特尔财报电话会议，你就会发现，去年我们每个季度都实现了环比增长。就我们的增长轨迹、毛利率和营业利润率而言，我们确实比竞争对手表现更好……

“我们将通过 Agilex 5 和 Agilex 3 将令人兴奋的新产品推向市场，这些产品已经筹划了相当长一段时间，我们很高兴将其推向市场以满足客户的需求。

“我们并不完美。我们还有很多工作要做，才能让执行引擎按照我们想要的方式运转，确保我们与客户的‘言行’比率比以往更好，这意味着我们做出承诺，我们履行承诺，客户可以指望我们按时出现。按照对客户的承诺按时交付最高质量的产品这一信条是我们的动力。但这始终是一条永无止境的改进之旅。”

因为这对我来说是个新术语，所以我请里维拉确认“做/说”比率是否是已完成的事情数除以你说过要做的事项数。她确认了。这就是她的意思。

然后我问 Rivera Altera 未来 12 个月面临的最大挑战。她回答道：

Rivera：“我们有许多不同的目标。所有目标都始于执行、执行、再执行。因此，组织绝对专注于我们能够控制的事情：我们的产品执行、产品质量、我们承诺的时间表以及按时交付、我们在应用和设计方面为客户提供的支持、我们支持客户在现有平台或新平台上添加更多 AI 和机器学习功能的机会。我们认为这对 FPGA 业务来说是 TAM 扩展。

“因此，我们所有的目标和目的都围绕着兑现我们向客户做出的产品承诺，而这确实是团队最关注的。但当然还有很多其他事情是我们无法控制的，比如地缘政治，这总是非常有趣。

“我的工作实际上是努力让团队专注于我们能控制的事情，为我们的客户服务，并做出承诺。良好的财务业绩源于此，然后才是其他一切。我的工作是保护组织免受他们无法控制的事情的影响。花在思考、解决或回应谣言上的精力不会带来太多回报。”

由于 Altera 的 Agilex FPGA 基于英特尔的半导体制造能力，而且这些能力在过去几个月中频频出现在新闻中，因此我询问 Rivera，鉴于 Altera 严重依赖英特尔的制造能力，Altera 能否信守对客户的承诺。她解释道：

Rivera：“我们的产品在台积电和英特尔两家公司生产。因此，我们在这方面是独一无二的，我们的许多产品都是在台积电生产的。这些产品的使用寿命很长。我们预计到 2040 年将生产和交付大量这些设备。这是我们对客户的承诺。

莱布森：“嗯，但那些是之前的产品，而不是 Agilex 的产品。

Rivera：“是的，它们是上一代产品。所有新一代产品都在英特尔代工厂生产，史蒂夫，我可以肯定地告诉你，不存在产能问题。英特尔有足够的产能和能力。即使按照我们的计划执行，甚至超出我们的计划，我们也不会以任何有意义的方式改变英特尔工厂的产能，因为有数亿个 CPU 需要通过这些工厂生产。所以，我们不存在任何产能问题。

“您知道，我们可能讨论过一件事，或者您可能在行业中了解到这件事，那就是由于供应受限期间发生了过度购买，以及所有库存积压，我们试图与分销合作伙伴或生态系统合作伙伴或客户解决的一些敏感问题是，他们确实需要表明，在他们消耗和消耗库存时，他们的要求是什么。正因为如此，无论是英特尔代工厂、台积电还是三星，行业并不担心晶圆厂的产能。

“我认为产能充足。他们（客户）可能认为他们不必表明自己的要求，但当然，随着晶圆厂生产时间的推移，尤其是 FPGA 有如此多不同的 SKU 和配置，我们确实需要更清楚地了解需求是什么。

“我们一直在努力解决这个问题。我们没有产能问题，所以你不必担心，但如果我们没有获得足够的交货时间和了解你的需求，我们可能会遇到规划问题，因为这个行业的库存正在消耗殆尽。我认为这是我们从竞争对手那里听到的一些事情，当然也从其他分销商那里听到的。他们希望获得比我们更多的可见性，因为客户并不担心‘嘿，如果我下订单，会有供应吗？’

“是的，确实有 供应，因为我们没有产能问题。但是他们想要购买的特定产品……如果我们没有信号，我们将不得不面对很长的吞吐时间，而他们可能认为这不是问题之一。我们只是一直在与我们的分销商、客户和生态系统合作解决其中的一些问题。”

在采访还剩四分钟的时候，我问 Rivera 她认为 12 个月后的情况会如何。她回答道：

Rivera：“我认为您将看到业务的持续财务表现。是的，营收增长，但更重要的是，毛利率扩大和营业利润率提高，这将证明产品执行、设计成功转换和财务纪律。我认为，一年后当我们坐在这里时，您希望看到的另一件事是，我们将从向市场推出 Agilex 5 和 Agilex 3 FPGA 的许多不同版本中获得什么样的发展势头。

“因此，我们将在渠道中看到这一点……我们将在已经完成的设计中标数量中看到这一点。然后，这将转化为收入和财务业绩。这是业务方面。史蒂夫，我现在可以自信地说，2024 年第一季度是终端客户需求与新账单不匹配的最低点，因为有太多库存需要消耗。这并不是说终端客户不再喜欢 FPGA 或不再需要 FPGA。只是我们积累了太多库存，以至于实际需求和部署与账单之间存在不一致。

“我认为 2024 年第一季度是最低谷，由于业务的表现，因为我们当时报告了三个季度的连续增长，并讨论了我们今年的计划，由于管道的规模和我们看到的设计胜利，以及我们看到的 Agilex FPGA 的健康状况，它是我们历史上推出的增长最快的产品，一年后，我希望有收据表明我们正在执行，客户也在用钱包投票。”

https://www.eejournal.com/article/30-minutes-with-altera-ceo-sandra-rivera-discussing-the-past-present-and-future-of-a-major-fpga-vendor/

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