Altera，卷土重来？

（原标题：Altera，卷土重来？）

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来源 ： 内容 编译自 morethanmoore 。

每当我们谈论计算领域时，我们都会把它想象成一条从 CPU 到 GPU，再到 FPGA，最后到 ASIC 的线路。但如果要谈论人工智能，中间的某个环节就会变得很混乱！但我认为人们忘记的一个关键点是 FPGA 的存在。

几十年来，FPGA 一直是该行业的命脉。它们是一种可重构计算，使得其他芯片的设计和构建成为可能。FPGA 也广泛应用于各种系统，这些系统的可重构性使其能够添加新的安全性，或在生命周期内添加新功能。这些部件通常在环境中存在 10 到 15 年甚至更长时间，从而确保可重构硬件能够持续升级。

在FPGA行业，最大的参与者之一就是Altera。2015/2016年，Altera被英特尔以约150亿美元收购。如今，10年过去了，英特尔正在剥离对Altera的所有权。一家名为Silver Lake的投资基金正在收购该公司51%的股份，而英特尔将保留49%的股份。这种地位让Altera拥有了灵活性，说起来也挺有意思的。这意味着他们掌控着自己的命运。

今天，Altera 首席执行官 Raghib Hussain 将与外媒一起探讨了公司的新选择。

Ian Cutress：从外面进入一家有着 Altera 历史的公司对您来说有什么好处？

Raghib Hussain：正如您所说，FPGA 是我们基础设施最广泛应用所需的基础技术。Altera 已经存在了几十年，一直致力于推动创新，带来最好的技术。然而，在英特尔的领导下，公司专注于某些特定领域，这是有原因的。

现在，独立之后，我相信我们可以重新发挥Altera的原有价值。我们可以重新聚焦业务。它将成为最大的纯独立FPGA公司。这样一来，我们就拥有了很大的自由。

首先，从外部来看，我来自 Cavium 和 Marvell 的文化以及我所做的事情，我称之为“世界围绕客户旋转”。我将把这种文化带回 Altera，并贯彻专注于解决客户实际问题的理念。我们希望专注于更广泛的 FPGA 市场，包括工业、电信、数据中心、音频、视频以及新兴的机器人技术和边缘 AI。这些更广泛的市场与 FPGA 可编程器件的应用非常契合。

它让我们能够完全掌控自己，专注于我们想做什么、想怎么做、想使用哪家代工厂、想选择哪些工艺节点，以及如何真正完全掌控自己的命运。同时，我们也能够为客户提供最佳价值。

Ian Cutress：从你之前在公司之外到现在在公司内部，你的视角有什么变化吗？你上任大概两三个月了吧？

Raghib Hussain：是的，四个月。当然，在加入之前，我与银湖资本密切合作，对形势和机遇进行了全面分析。但在外面，你可能不知道情况是怎样的。事实上，过去几个月我学到的东西甚至比我刚加入时更令人鼓舞！

我给你举个具体的例子。比如，我之前并不知道我们（Altera）拥有的核心基础技术有多好。举个例子，架构是关键。我的意思是，你的架构有多好。根据独立基准测试，Altera 仍然拥有业内最好、性能最高的架构。所以，这非常好。

但FPGA至关重要的另一个因素是工具、EDA工具以及为客户实现该架构所需的整体软件的质量。Altera团队在过去几年中付出了诸多努力，始终致力于大幅提升工具和EDA的性能。我了解到，我们的编译器在延迟时间方面的表现实际上更佳，在业界处于领先地位。此外，就KPI而言，我们的可用性和易用性非常具有竞争力，在业内名列前茅。

这些有趣的发现我之前并不知道。我也曾担心过我们团队的水平，因为众所周知，我们（Altera）过去10年一直隶属于一家大公司。所以，随着时间的推移，一些不足之处会逐渐消失。但再次让我惊喜的是，我们拥有一支真正高素质的核心团队，他们仍然非常致力于这家公司和这个产品部门。所以我真的很高兴。现在，我认为，从我当时的感受来看，他们之前受到了限制，因为当你隶属于一个大公司时，你知道，一个大公司的保护伞下，很多优先事项都会发生变化等等。但有了这种自由和独立，我们就能全身心投入，最大限度地发挥这个IP、这个产品和这个人才的优势。

Ian Cutress：银湖收购 51% 股权的消息让我们有点惊讶。作为其中一部分，银湖聘请您担任首席执行官。这是一个开放式的问题，但说实话，这个过程对公司意味着什么？

Raghib Hussain：我认为我与银湖资本合作以及我喜欢银湖资本的原因之一是，他们在与管理团队合作创造长期价值方面有着良好的记录。

外界对私募股权有一种看法，认为他们只是来来去去，迅速捞一笔，赚了钱就跑。如果你看看银湖的过往记录，就会发现他们并非如此。无论他们投资哪里，都是着眼于长期。我认为这对公司、甚至对客户和员工来说都是最重要的。能够拥有这个机会，将其私有化，并在需要投资的地方进行投资，填补空白，真正为客户的实际问题提供解决方案，让我感到非常兴奋。我们将拥有完全的控制权和充分的自由来做到这一点，而如果你是大型上市公司或上市公司的一员，这在很多方面都会变得困难，因为你必须管理季度业绩预期等等。

作为银湖资本的战略合作伙伴，我们可以思考什么对公司和业务的长期健康和增长最有意义。因此，这给了我们巨大的机会，让我们能够投资于成为客户领先的 FPGA 解决方案提供商所需的一切。

Ian Cutress：我在外部使用的词是敏捷。

Raghib Hussain：我会说是敏捷、灵活。专注，不受任何限制，以最快的速度奔向你的共同目标，奔向你的命运。

Ian Cutress：整个公司都有这种感觉吗？

Raghib Hussain：当然。这种文化从高层开始。正如我所说，你必须以身作则，从第一天起就深入到公司的各个层级。你了解团队，也可以问问他们。我正在构建一种非常透明、非常诚实、沟通非常开放的文化。事实上，即使在我领导的全体会议上，我也实行开放麦克风制度，这在我来之前是没有的。

我认为我们是一个团队；我们应该诚实、直接，更像一家初创公司。我称之为一家非常大的初创公司。我们需要高度协调。我们需要在目标上保持一致，我们需要拥有极强的主人翁意识。我举个例子：这里没有泳道；我们都在大海里，我们必须齐心协力，尽最大努力解决客户的问题，为每个人创造价值。所以我认为团队对此做出了非常好的回应，我已经看到公司里的活力和兴奋感每天都在快速增长。

Ian Cutress：您能否向我们详细介绍一下公司目前的规模，以及工程师和支持人员的情况，以便人们能够确定 Altera 的合适规模？

Raghib Hussain：我们拥有近2500-2600名员工，其中约2000名是工程师。我们拥有一个庞大的工程团队。我们为市场上非常多样化的客户群体提供支持。我们拥有全栈产品组合。不仅仅是硬件——我们拥有一套非常全面的解决方案、工具以及与之互补的IP。

我正在推动的举措之一是，我希望为目标市场提供更接近收缩包装的解决方案。我们的工程团队已经对此进行了调整，这很重要。当然，正如英特尔去年宣布的那样，我们的营收约为15亿美元。当然，今年的营收数字尚未公布，也没有公开，但应该会更高。

所以这是一家规模相当大的公司，所以我说它是一家非常大的初创公司。但我希望在这里推动的文化和思维方式是极度的主人翁精神，并且每天都在思考：“嘿，我们今天改进了什么？我们是如何合作的？我们今天是如何解决客户问题的？”我希望每个人都对此感到兴奋，并尽最大努力实现这个共同的目标。

Ian Cutress：您的哪些背景使您适合担任这个角色？

Raghib Hussain：我是 Cavium 的联合创始人，在 Marvell 工作了几年，负责开发定制处理器。我们第一次接触其实是在 Cavium 工作期间！当时我们开发了“数据平面处理器”，来解决我们预见到的数据使用量增长将给行业带来的问题。

在很多方面，我发现我们推向市场的产品和我们所提供的解决方案与 FPGA 市场之间存在相似之处。例如，我们在那里的众多市场拥有多元化的客户群，涵盖嵌入式设备、小型家用电器，甚至数据中心或无线电信基础设施。因为我们推出的是一种新型产品，它是一款多核处理器，配备了一系列硬件，但你可以基于软件和应用程序堆栈在其上实现许多功能。

最初，它基于 MIPS，后来我们将其转换为 ARM。所以，这和 FPGA 的解决方案非常类似。我们成功的关键在于真正贴近客户，了解他们的问题，并根据他们的问题制定解决方案。我认为这也是我加入公司以来一直在做的一项举措。我希望尽可能地贴近客户的工程设计，因为在我看来，一家真正的公司要么生产产品，要么解决客户的问题。这就是我带来的文化。这就是我说“初创公司”的原因。

Ian Cutress：Cavium 是一家拥有低两位数客户量的初创公司，你可以与这些客户紧密合作。在我看来，一家 FPGA 公司拥有 10,000 个客户——你如何才能在与 10,000 个客户保持密切联系和 10 个客户保持密切联系之间找到平衡？

Raghib Hussain：即使在处理器领域，我们也有很多下游客户，甚至没有直接沟通过。所以我们在那里创建了一个生态系统，涵盖软件、解决方案、IP、库堆栈等等。FPGA 默认需要这些，所以它们之间有相似之处。

Raghib Hussain：所以关键在于如何让销售团队、现场团队和分销团队真正了解技术能力，以便他们能够有效地协助最终客户。当然，在当今世界，还有其他工具。我来到这里后立即启动的另一项计划是如何利用人工智能来改进整体解决方案。这正是我们关注的重点，也是公司上下对如何更快扩张充满期待的原因。

在我看来，这家公司正处于历史的关键时刻，正处于人类人工智能、边缘人工智能或物理人工智能（无论你怎么称呼它）不断发展的阶段。需要大量的传感器将信息从传感器传输到计算中心引擎。许多不同格式的数据需要实时转换。此外，还有安全问题。FPGA 最适合这些应用，因为当 FPGA 性能优异、实际应用数据不断变化且延迟至关重要时。或者，当数据量不足以证明采用 ASIC 的合理性时，因为 ASIC 的开发成本也会随着最新节点的推出而上升。

所以，如果你想在所有这些边缘人工智能应用中，尤其是在与物理世界的接口方面，获得最佳效果，你就需要拥有针对特定应用进行优化的解决方案。我已经看到了客户的关注和巨大的增长潜力，我相信我们非常适合所有这些应用。所以，我正在推动所有这些计划。

Ian Cutress：我认为，贯穿这一切的一个共同点就是教育。不仅要教育销售漏斗，还要教育客户漏斗。现在，作为独立公司，你能做些什么不同的事情呢？

Raghib Hussain：当你身处大公司时，整个销售团队和支持团队都只是这个大保护伞的一部分。他们很难专注于产品和市场解决方案。这是因为，如果你的总收入，比如说一千亿美元——而这个小公司的收入只有两三十亿美元，无论你做什么，都无法真正产生巨大的影响。正因如此，管理层的重点通常不会放在这些事情上。

独立运营的魅力在于，我们专注于自身业务，能够创造巨大的价值。我们能够提供极具针对性、量身定制的解决方案和培训计划，并有效地将其传递给下一级、再下一级，直至最终客户。因此，我们能够非常专注于满足客户的需求。

Ian Cutress：我一直给英特尔的反馈是关于他们的开发套件的。您能解释一下如何介绍他们销售的产品吗？特别是“您可以这样使用它们”？

Raghib Hussain：当你面对一个拥有数千名工程师的客户时，你需要不同类型的开发套件。但当你面对一个可能只有一名 FPGA 工程师来使用和部署它的客户时，你需要不同类型的解决方案、培训和开发套件，对吧？我们的目标是识别关键的市场应用领域，并构建以市场为中心的开发套件解决方案——顺便说一句，这并不是什么新鲜事。Altera 已经拥有一些以市场为中心的开发套件解决方案；只是之前没有按顺序定位并提供给目标客户。

我们需要对这些进行微调，并将其交付给客户，以便他们获得非常愉悦的体验和易用性，并能够快速将他们的想法转化为实际产品。因为在 FPGA 领域，从设计成功到实际量产之间需要很长的交付周期，而我们能采取的任何缩短交付周期的措施对双方都是有利的。这对客户有利，对我们而言也有利，因为我们可以更快地实现盈利。

Ian Cutress：您认为 Altera 未来 3-6 个月的发展前景如何？

Raghib Hussain：自从我加入以来，过去三四个月里，我们发展得非常快，但由于我们并非一家真正独立的公司，因此受到了一些限制——但未来我们将拥有充分的自由。因此，我看到我们关注的重点领域各不相同，但一切都围绕着客户。

首先，我们如何才能真正利用现有的产品和开发工具包，使其更易于使用，并为我们的客户进行优化。我们如何才能为最终客户提供更好的工程支持，让他们无需等待，而我们致力于支持这一点。

然后，我们正在改进整体供应链和运营，以便我们能够真正提高工作质量和交付效率，并全面改善整个流程。这些都是我们正在推进的工作。

与此同时，我们也在改进现有的工具包和软件，以提高客户的易用性。这对于采用我们新设计的客户来说将非常有效。

最后，我不仅计划精简我们的路线图，而且要确保高质量地执行，同时还要制定明确的时间表。如果你身处一个大型组织，而且公司有100种产品要做，你可能会有点迷失方向。而现在，我们只专注于一件事。我们专注于开发这些FPGA，并专注于我们的客户，所以我认为，如何选择功能以及如何快速实现产品化至关重要。

后来我来到这里，“每4到5年推出一条新产品线”的理念就根深蒂固了。世界变了——12到15个月就是一个周期。我的意思是，你必须以这样的速度推出新产品。事实上，一些加入我的资深行业人士正在把所有这些知识库和文化带给团队。我们内部的凝聚力非常好；人们非常渴望了解这些流程。很多时候，在一家大公司里，沟通不畅、流程繁多，所以我在内部精简这些流程，使其成为一个非常高效的、更像每日冲刺式的流程。

我举个例子，和其他高管一样，我也会开周会、员工会议，但我还有“每日晨间冲刺”的概念。我几乎会给大部分直接下属打电话，然后快速讨论大家最关心的问题。这样，到周会开的时候，大部分事情都已经了解并讨论过了，而周会更多地用于协作、凝聚焦点等等。我鼓励团队也做很多这样的事情。沟通和执行，加上卓越的表现和极强的责任感，将成为我们文化的一部分，并以客户为中心，为他们创造价值。我们将全力以赴，实现这一目标。

Ian Cutress：这是旧 Altera 重生，还是新 Altera？

Raghib Hussein：我之前不在 Altera 工作，所以无法评论。但与此同时，我知道一家优秀的半导体公司应该是什么样子，公司应该关注什么，以及我们应该如何激励我们的团队去实现目标。正如我所说，一切都围绕着客户。我们存在的全部意义就是解决客户问题，对吧？所以我在这里所做的一切都是为了推动客户，工程师们也确实热爱这项工作。当他们的产品问世，当他们的产品成为实际产品，当他们的解决方案能够解决客户问题时，他们会感到兴奋不已。他们为此感到兴奋。我是一名工程师，我相信大多数工程师都是这样。我从各个角度推动着我们，这就是我如此兴奋的原因。我相信我们会取得巨大的成功！

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