让人又爱又恨的无人机

无人机(UAVs)领域最近很是热闹。从阿里本月初测试的无人机送货,到上周末汪峰求婚现场的浪漫一幕,让这种高科技现代设备进入越来越多企业和投资人的视线。

无人机在互联网上一炮而红,应该是在2013年夏天,美国披萨品牌达美乐在英国的一家门店尝试用无人机给顾客递送新鲜出炉的披萨饼。而在2013年底,电商巨头亚马逊高调宣布了名为Prime Air的无人机送货服务。2014年,谷歌、脸谱等科技巨头又相继杀入无人机行业。

从各种预测数据看,无人机的潜力的确不小。根据全球无人机领域最大行业组织——无人机系统国际协会的一份报告,仅以美国为例,如果美国联邦航空管理局(FAA)能在2015年底前彻底开禁无人机,那么在未来10年间,无人机有望带来超过821亿美元的经济效应。现阶段无人机可能产生最大经济效益的领域包括农业、公共安全等,而影视娱乐、航空勘测以及物流等领域也更多地看到无人机的身影。此前还有报道称,中国可能测试用于治理雾霾的新型无人机。

当前,全球小型无人机市场主要由3家公司把持,分别是中国的大疆创新、法国的Parrot以及美国的3D机器人公司。其中,大疆是这一领域公认的领头羊,市场份额据估超过50%。自2009年以来,该公司收入每年以3到5倍的速度激增。据媒体披露,2013年,大疆创新的年销售收入为1.31亿美元,2014年的销量超过2亿美元。

在股市,这两年国内外投资人对于无人机都偏爱有加,从门槛相对较低的飞行器制造商,到更为核心的飞行控制以及动力推进等领域。得益于中国企业在无人机领域的技术优势,万得编制的一项A股“无人机指数”自2013年以来涨了一倍有余。美国无人机相关概念股过去两年也表现不俗,股价动辄翻倍。

从另一方面来看,无人机所面临的争议和挑战依然不容小觑,特别是在航空安全、隐私保护等方面。

去年11月,FAA首次发布无人机安全情况调查报告,显示美国目前该领域每个月的事故数量已超过40起,其中还有不少是危及民航客机安全。近期,美国无人机发生伤人和其他意外事件的情况屡有发生,最近的一次甚至发生在白宫草坪。中国近年来也出现过违法在特定区域放飞小型无人机而被处罚的情况。

在美国,FAA仍按照个案审批的方式处理单个企业使用无人机的申请,但因为这一进程效率太低,亚马逊等潜在受益企业一直在游说监管部门尽早实现对无人机的常规化监管,亚马逊甚至不惜以将相关科研力量转到海外相威胁。

美国国会要求FAA最晚在今年年底敲定开放无人机的方案,但考虑到各方争议太大,这一日程几乎肯定要延期。有美国官员认为,无人机商用是否开禁最早也要到2017年才能敲定。

中国无人机的空域管理仍属空白,在相关立法明确之前,这一行业的前景亦可能存在变数。