微信布局智能硬件 欲做信息枢纽

8月25日,微信和硬蛋平台联合举办的硬件创新大赛在广州落下帷幕,赛程一直从去年延续到今天,智能硬件亦从2014年初一路火热至今。

虽然智能硬件在概念上百家齐放,但不得不承认的是,百团大战后能获得最后胜利的,只能是平台级的玩家。

根据微信团队披露的数据,其硬件平台已接入2400多家硬件厂商,设备激活量达2500万。从微信硬件平台的官网和宣传视频上看,微信智能硬件平台主要涉及运动健康,智能家电及部分泛娱乐用品。

其中,运动健康和智能家电是整个智能硬件领域最重要的阵地。从目前来看,超级巨头均已经布局: 苹果推出Health kit 和Home kit;谷歌则推出了Google Fit。从时间上来看,苹果、谷歌和微信正式推出智能平台均在2014年中旬左右,微信并不落后于硅谷湾区的巨头。然而,微信能否成为智能硬件的入口级平台,还需时间考量。

构建底层连接

除了智能硬件入口外,微信非常关键的一点便是信息枢纽,作为信息流转中心,微信在设备间实现数据分发与联动。此外,微信凭借其强大的流量,使硬件与社交结合,为智能硬件带来更多的用户和销售渠道。

微信开放平台业务部高级总监王金桂告诉记者,微信硬件平台正在建立一个硬件互联生态系统。在他看来,接入系统的每个硬件都像一个独立的APP, 在微信上进行信息处理 。当天,微信发布了智能硬件八大行业解决方案,欲构建硬件底层连接系统。

但是,智能硬件之间的连接的中心是手机,所有的操作都将以人为中心。目前国内提出要做智能家居硬件的公司,都已经认识到这一点。包括TCL、康佳、格力等诸多大型厂商均已经在发力手机产品以及推出自己的App。他们很明白,如果自己的智能硬件设备接口被第三方入口(如小米、微信)把控,其运营过程中最有价值的用户数据将被截流。换言之,一切智能设备将会成为小米或微信的智能设备。

微信或许对中小微企业具备吸引力,但要集结前面所述的超级大公司并非易事。据了解,海尔智能空调、小天鹅洗衣机、强生医疗已经接入微信的智能平台,但大部分企业仍以中小企业为主。

而相比起推出开发平台这样守株待兔的事,苹果和谷歌显然更有实质性的动作。谷歌早先32亿买入生产Nest,并花大气力推出了阶段性的产品,如Google Glass。而更加具有战略优势的是,开放的Android将成为其他智能硬件设备的操作系统,电视、冰箱甚至汽车都可以内置Android设备。这些设备再连接手机显然将变得更为可靠和便捷。苹果则保持一贯的封闭姿态,自己推出Apple TV,并和大厂商合作开发硬件产品,如飞利浦、德州仪器、Broadcom。苹果是唯一拥有自己的手机和操作系统的公司,用户的接入率和其合作开发的产品品质都有极好的保障。

小众之路

对于处于发展期的智能硬件市场,投资风险相对较高,根据易观智库和硬蛋联合发布的《2015中国创新智能硬件市场发展专题研究报告》,截至今年8月,创新智能硬件企业中,获得A轮投资的占比47.5%,获种子天使轮投资的为37.6%。尽管智能硬件很热门,很多资本市场的投资者仍持观望态度。

知名TMT分析师赵晓光告诉21世纪经济报道记者,之前智能硬件的估值偏高,各种类型的硬件产品炒作比较多,现在趋于冷静。

对于智能硬件,科通芯城董事长康敬伟同样表示,未来成功的智能产品将是小众化产品,具备柔性需求。科通芯城旗下的硬蛋平台致力于解决硬件公司的供应链问题。目前,其平台上有近5000个IOT项目,以互联网免费的模式为创新企业服务。其元器件供应商包含Broadcom、微软、英特尔等,ODM厂商有富士康、比亚迪等。

根据前述报告,截至2015年8月,创新智能硬件市场中有65%的智能硬件实现量产,而16.6%的智能硬件仍处于概念阶段。

赵晓光还指出,物联网的临界点会比较漫长 涉及到路径依赖问题, 以及产业链利益。同时,智能硬件能否成功主要看有没有需求存在,目前市场上存在许多“伪需求”产品。

“未来不是看技术本身,看资源整合能力,而是如何找到目标群体。”无论是微信还是硬蛋,均强调建立开放式的生态系统,这样的平台或许能为智能硬件带来更多的连接与更精准的数据。