纽约中央车站： 曼哈顿的大门一直在舞台中央

刚通车数月的高铁深圳福田站号称全球第二大地下火车站,最大的是纽约中央火车站(Grand Central)。作为历史建筑,在是否拆掉以扩建公园大道的问题上,它有过诸多争议。最后它被保留下来,公园大道则于此处通过桥隧相连。尽管坐落在闹市中央,这个庞然大物百年后的今天也没有成为让人厌烦的视觉阻碍物,而且依然便捷明亮秩序井然地每天迎接着通勤族来纽约寻梦,让他们觉得“每天都像是在舞台中央穿行而过”。

文/图 叶慧珏

和其他更具现代性更轻巧的公共空间相比,这个地方实在很厚重,厚重到我一度觉得不能用简单的篇幅把它讲清楚。真正要下笔时,这种感觉更是让人觉得无从着手,不知道每次去那儿的时候,是具体哪些设计上的匠心让自己印象深刻。

100多年的历史在曼哈顿来说算是德高望重的了。你很难想象,在21世纪的第二个十年,通勤者每天从纽约州或相邻的康涅狄格州(Connecticut)出发,坐“大都会北方铁路”(Metro-North Railroad)来到曼哈顿,一抬头就是金碧辉煌的具有美国本土文艺复兴意味的布杂学院(Beaux Arts)式建筑,然后穿过巨大的车站大厅走出门去,立即呼吸到的是21世纪的空气,投入后现代的生活。

“我每天都像是在舞台中央穿行而过。”我一个火车通勤族朋友这样说过。

这里就是号称世界最大地下火车站的纽约曼哈顿中央火车站(Grand Central),位于42街东部,它和位于34街西边的宾夕法尼亚车站(Penn Station)同为大纽约地区最重要的交通枢纽。

但神奇的是,和每一次去宾夕法尼亚车站面对拥挤狭长的甬道以及永远无法辨认清楚月台方向的指示牌相比,中央火车站简直就像是天堂一般宽敞明亮秩序井然。尽管坐落在地形相当复杂的闹市区中央,但这个庞然大物居然没有成为这片街区内让人厌烦的视觉阻碍物,也是相当神奇。

立体疏通车流,通勤便捷

中央火车站所在的位置,到底有多中央呢?

它朝向南边的大门,位于曼哈顿中城核心的东西向街道42街上,西边离南北向的第五大道不远,旁边还有一条以铁路大王Cornelius Vanderbilt命名的范德比尔特大道,向东则紧挨着莱克星顿大道(Lexington)。如果再向东走几个街区,就是联合国总部所在地了;向北,中央车站紧邻大都会寿险大楼(MetLife)以及中城金融区;往西则是著名的纽约公共图书馆以及洛克菲勒中心(Rockefeller Center)。

往南看则更有意思,正对着中央火车站大门的是南北向的公园大道(Park Ave),乍看之下这里是个死胡同:公园大道一路往北,实际上是分成两条各四车道的宽阔道路的,但到了中央火车站这里,看起来却是硬生生被“切断”了,而公园大道从此向南则“缩编”为较窄的一条路。车辆通过中央车站的隧道,直接从45街以北一路走地下通道通往42街以南的街区。

这是历史形成的。早在车站建成前,蒸汽铁路时代的南北向铁路就有一部分和第四大道也就是现在的公园大道紧挨着。由于城市扩张,对公路的需求大增,当老的中央车站于 1870 年代开放时,56街至96街的铁路被移除,还是为大道的扩建做出了很多贡献。后来,上世纪初建设新的中央火车站之后,为解决公园大道双向车流顺利通过42街的问题,1936年,中央车站公园大道高架桥完工。如今,车辆由南向北通过33街至40街时,左侧车道进入公园大道隧道,再转为高架桥形式,经过中央车站和大都会寿险大楼,最后在46街回归地面。

由此,原本可能堵塞交通的庞大建筑,通过空中和地下两条管道的布置保证了车流畅通,同时也使得进出车站大门的行人不用“翻山越岭”——嗯,是的,你从马路上直接走进这栋建筑就可以看到中央大厅,这在许多地方都是无法想象的便捷。

多层次功能区,吸引人流

中央火车站如果只是一个车站,那么并没有什么可以让人流连忘返的。

一个空间真正的魅力,在于通过功能性的需求(坐火车)把人群聚集在一起之后,又在这个基础上挖掘人群更加多样化的需求,更高一层的境界是试图让他们在这个空间里感到愉悦。

中央火车站大体可以分为三个楼层:中央大厅层(地面层)、地下美食广场层以及东西两侧的阳台层。

中央大厅层并没有安排太多的功能区块,因为这一层首先要保证人们快速便捷地找到票务区和月台。据说票务中心有个秘密通道,可以直接通往地下层的月台。如果按月台的数量计,中央车站是世界上公共建筑空间最大的铁路车站,它拥有44个月台和67个股道。从中央大厅层都有很方便就能找到的入口,直接通往这些地下月台。

食品区兼具功能性和休闲性于一体,而阳台层目前更多的是给游客一个观赏整个中央火车站的空间——当然,自从苹果商店入驻阳台以来,这里也更多吸引了没有通勤需要的果粉。

值得注意的是,在中央大厅层的外围,也就是连接马路的那部分,被中央车站辟出了一个展示大厅。这里被用来举办各类公众活动,也是中央车站为人群提供愉悦感的主要场所。包括中国孔子形象展示和交流、日本周里的食品和生活体验、墨西哥风情周等,都成为中央火车站不拘一格的空间记忆片段。

而那个曾因试图拆除一部分候车室而被强烈诟病的大都会寿险大楼,现在也成为与中央火车站“无缝连接”的一部分,提供了相当一部分稳定的人流——办公大楼里的白领习惯于在约人的时候说,嗨,我们就在火车站最中心的买票亭见吧。(编辑 马红斌)