ARM新移动技术准备迎接VR/AR 称智能手机才是未来创新门户

【赛迪网讯】在AMR Tech Day活动上，ARM全面系统的讲解了其全线产品和最新移动技术。除了强调自己在移动市场拥有绝对领先占有率的同时，突出表现出对VR/AR沉浸式体验、可穿戴设备及安全性、物联网等领域的强烈关注。ARM将以智能手机为核心，将这些新应用串联起来，为新应用提供更有效的解决方案。

可以说，智能手机已经成为世界上主要的计算设备，很多计算和应用正在向智能手机迁移，这是一个巨大的计算市场。目前，基于ARM的智能手机超过30亿部。消费者在下一代手机的选择上，需要更好的性能运行更棒的应用。ARM认为，智能手机是未来创新的门户。在物联网、可穿戴、VR/AR、机器学习等方面，智能手机会成为控制和访问的核心。

ARM分享了这样一组数据，与2009年相比，手机的GPU性能提高300倍，计算能力提高100倍，清晰度提升24倍，互联网互通增加20倍，传感器增加5倍。高端智能手机从HTC Nexus One 到华为 Mate8，机身薄了45%，屏幕面积增加了42%。显然，智能手机功能的快速演进，正不断给消费者惊喜。从芯片制造商的角度来说，ARM将面临更多挑战。

比如，相机效果的提升和VR/AR等新应用的诞生，对CPU和GPU的要求越来越高；智能手机越来越薄，边框越来越窄，在有限空间中如何实现性能和功耗的平衡；Modems方面，面对多载波聚合,需要支持多通道，功耗控制挑战很大；USB-C让智能手机连接到各种外设上，智能手机可以当钱包，甚至可以当车钥匙，安全性的要求随之而来。

此外，高集成的SoC在移动一体化中非常流行，且设计成本高昂，SoC里大量使用ARM技术，需要ARM帮助客户降低SoC设计风险。为了满足来自终端消费者近乎苛刻的体验需求，保住既有市场份额，同时开拓可穿戴、IOT等新市场，ARM似乎已经做好准备迎接所有挑战。

首先，ARM宣布推出最新高端移动处理器技术组合，重新定义2017年推出的旗舰型设备。ARM Cortex-A73 处理器和 ARM Mali-G71 图形处理器提供持久的最佳能效与性能状态，重新定义虚拟现实（VR）与增强现实（AR）体验。这有助于设备在有限移动功耗预算情况下，更长时间地运行高清内容。

据悉，Cortex-A73是至今最小的ARMv8-A架构“大”核。相较于Cortex-A72，其先进的移动微架构可使电源效率与持续性能提升30%。尺寸和效率的改善让 Cortex-A73 用于 ARM big.LITTLE 配置时拥有更大的弹性，设计人员可在SoC中扩展大核与GPU和其他IP的配合。迄今为止，已有海思半导体、Marvell和联发科技等十家合作伙伴获得 Cortex-A73 授权。

据了解，以第三代GPU架构Bifrost为基础的Mali-G71图形处理器将进一步推动业界出货量第一的Mali系列发展。目前，Mali实现7500个设备出货量，占全球75%份额。其中，平板占比50%，智能手机占比40%。Mali-G71可使下一代高端智能手机的图形处理性能提升1.5 倍，电源能效提升20%，且每平方毫米性能亦增加40%。

Mali-G71有效地将着色器核心增加至最多32个，相当于Mali-T880的两倍，其性能表现远超现今中端笔记本电脑中所搭载的分立GPU（相当于英特尔I5-5200的水平）。另外，Mali-G71和Cortex-A73与ARM最新收购的Assertive Camera，Assertive Display和Spirit影像技术兼容，进一步提升移动VR/AR应用的用户体验。目前，授权合作伙伴包括海思半导体、联发科技与三星电子等芯片供货商。

值得一提的是，ARM第三代Artisan FinFET平台已对台积电16FFC工艺实现优化，有助于ARM的SoC合作伙伴采用最节能、高性能的Cortex-A73，设计移动和其他消费应用，并符合大众市场的价格需求。

第二，ARM宣布拓展DesignStart项目，合作伙伴可更简单、更快捷地获取Cadence 和 Mentor Graphics的EDA工具和设计环境。全新ARM认证设计合作伙伴计划将为DesignStart用户提供全球认证设计公司名单，助其在研发期间获得专家支持。

现在，DesignStart平台可为SoC设计人员提供免费的ARM Cortex-M0处理器IP用于设计、仿真和原型建模，并且，用户可选择以$40,000美元的价格购买简化的、标准化的快速授权。DesignStart新增的Cadence和Mentor Graphics工具将加速嵌入式和物联网领域定制化SoC的研发。当测试芯片可以低至$16,000的成本进行制造（不包括EDA工具和IP授权费用），开发定制化SoC的道路将越发平坦。

第三，在安全性方面，ARM高端IP以ARM TrustZone技术作为安全基础，为数十亿设备SoC提供银行级的信赖水平。

对于近期略显低迷的可穿戴市场，ARM认为，可穿戴仍处于初级发展阶段，未来可穿戴设备将存在于无形，这个名词将消失。目前，ARM Cortex-M和Cortex-A在可穿戴设备上均有应用。