我们为什么摆脱不了贫穷

消灭贫穷，一直以来都是人类社会发展所面临亟待解决的难题，也是人类所共同努力奋斗的目标。来自世界银行的数据显示，自1990年以来，全球生活极端贫困的人数下降了60%以上。过去20多年世界消灭了10亿贫困人口，而未来20年再消灭10亿并非没有可能，当然这需要更多国家开放市场并不断促进自身经济增长。但是，我们也应该清醒地认识到，随着低于官方贫困线的人越来越少，让更多人生活水平超过这个标准就变得更加困难。

贫穷现象具有多样性和复杂性，不同国家、群体受特定经济、政治、社会条件的影响，对贫穷的理解各不相同，同一国家、群体在不同的时期对贫困的认识，也是在不断发展变化的。多年来，一些国家的扶贫举措都以失败而告终，原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻，好钢没有用在刀刃上。当前，对于如何认为贫困产生的内因并提供解决方法变得极为迫切。

15年来，为了弄清为什么会贫穷，贫穷又会导致哪些特定问题，从而不断让穷人陷入无法逃离“贫穷陷阱”的怪圈，美国麻省理工学院经济学教授阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛，深入五大洲多个国家的穷人世界，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助等多个方面，探寻贫穷真正的根源。调查给出的答案惊人：因为人们对贫穷的大多数理解都不深刻，甚至是错误的。

在由两位教授所著的《贫穷的本质》一书中，揭示了穷人的经济生活，使我们看到其中所蕴含的丰富经济学原理。这本书中的理论有助于我们了解穷人能实现什么，他们在哪些方面需要一些助力，以及他们为什么会需要这些助力，书中的每个章节都阐述了一种如何找出这些难点并攻克这些难点的方法。

贫穷经济学常常与穷人经济学相互混淆，因为穷人几乎一无所有，所以他们的经济状况一般也无人关注。遗憾的是，这种误解严重影响了消灭全球贫穷之战——简单的问题会产生简单的解决方法。作者认为，要想取得进展，我们必须摒弃将穷人贬低为固定形象的习惯，花点儿时间真正去了解他们的生活，包括这种生活中的复杂与多彩。

“贫穷陷阱”是许多学者观察思考贫穷现象的重要出发点，一些经济学家认为，主要在于一些国家往往都气候炎热、土地贫瘠、四周被陆地所包围。因此，如果没有大量的原始投资助其解决这些地方性问题，这些国家很难提高自己的生产力。

而作者在书中指出，如果我们拒绝懒惰和公式化的思考模式，如果我们倾听穷人的心声，理解他们的逻辑，那么我们就能制定一套有效地政策，也能理解穷人的生活方式。基于这种理解，我们可以发现贫穷的原因，并找到解决的办法。本书最后得出的结论是“穷人之所以穷是因为：第一，避险手段太落后；第二，他们只顾眼前，不做任何长远规划；第三，因为认知水平的局限，他们对不懂的东西有太多偏见。其实我们和穷人并没有什么本质的区别，他们犯的错误，我们也在犯。”

实践表明，不同的国家通过不同的发展路径，在促进经济发展方面取得了进展，实现了不同程度的经济自由化、贸易开放等。而回顾这些大幅度减少贫困并取得成功的案例，我们能够发现有三项政策都发挥了重要作用，这些政策也存在着广泛的共识。一是对国家的人力资本和基础设施的大规模投资，特别强调对处境不利的团体不论是人员或是经济的投资，使其更有竞争力和更加多样化；二是对部分贫困居民实施有效的社会保护政策，阻止已经取得的进展发生逆转。在欧洲这类政策与“福利国家”结合，与此同时在其他国家采取混合的战略，让私人部门更多地参与；三是让税收有更大的累进性以便扩大重新分配的影响，为上述两项政策提供资金。

对于如何更好地改善穷人的生活，作者则提出了五方面的思考，一是穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的事情；二是穷人肩负着生活中的多种责任，而你越富有，越容易做“正确”的决定；三是一些服务于穷人的市场正在消失，或是在这些市场中，穷人处于不利地位；四是贫穷的国家不会因为贫穷或其不堪回首的历史而注定失败；五是对于人们能做什么或不能做什么，最终常变成自我实现的预言。

本书最终揭示了穷人的生活及他们相应的选择，对于我们消除全球贫穷具有一定的启发意义。这有助于我们了解，为什么小额信贷的实用性并非某些人所信奉的那么神奇，为什么穷人最终无法从医疗制度中得到好处，为什么他们的孩子年年上学却不学习，为什么穷人不想交医疗保险，以此表明，为什么昔日的奇思妙想今天都遭到扼杀。

与此同时，书中大量实例提出了一些实用性较强的建议，寻找那些经得起检验的扶贫方案，为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望脱贫的人提供了重要指导。正如诺贝尔经济学家得主、麻省理工学院教授所言：“两位作者通过个人行动和公共行动赢得了多次富有意义的小胜利，为全球穷人带了巨大的收益，而且这些收益还可能会像滚雪球似的继续下去，这本书让我对穷人摆脱贫困充满了信心。”