撤离40多年后英军谋求“重返中东”

据媒体报道，英国日前启动在巴林塞勒曼港建设一个永久性海军基地。这将是英国自1971年从中东地区撤军后在该地区建立的首个永久性军事基地。

重返中东迈出的“坚实具体步伐”

据报道，英国外交大臣哈蒙德与巴林外交大臣哈利德本月初签署了两国军事合作协议，并共同出席了在巴林塞勒曼港建设英国军事基地的动工仪式。英国媒体报道说，这一军事基地耗资1500万英镑，巴林承担绝大部分支出，英国则负责维持运作的开支。

巴林由巴林岛及其附近的一些小岛组成，面积767平方公里，盛产石油。1820年，英国入侵巴林，并强迫巴林酋长同其签订了政治和军事条约，从而控制了巴林的政治和外交实权，使巴林成为英国的“保护国”。与此同时，英国在巴林建立了军事基地，驻有陆、海、空军。上世纪50年代，苏伊士危机爆发，在经过漫长的斗争后，英国迫于国际压力最终从该地区撤军。

英国自1971年从中东撤军后的40多年内，一直没有在该地区建立永久性军事基地。英国广播公司在报道中说，英国这一永久性军事基地可驻扎如驱逐舰和护卫舰等大型舰艇，以及一定数量的海军士兵，该基地预计2016年投入使用。目前，英国在巴林塞勒曼港仅驻有4艘扫雷艇和人数不多的海军部队，属于临时性质，设施较为简陋。英国扫雷艇在塞勒曼港也仅是“轮换驻扎”，并且一直借用美国的海军基地。

英国媒体分析认为，英国在巴林修建永久性军事基地，标志着英国重返中东迈出了“坚实而具体的步伐”。重返中东，扩大自身在中东地区的传统作用和影响力，继而拓展在国际事务中的话语权，是英国在巴林建立这一永久军事基地的主要政治、军事考量。用英国国防大臣迈克尔·法伦的话说：“这一新基地是英国皇家海军足迹的一次永久扩张，将能使英国派遣更多、更大型舰只以加强海湾地区的稳定。”

可用于支援打击“伊斯兰国”行动

巴林界于沙特阿拉伯与卡塔尔之间，可控制整个海湾及其出入口霍尔木兹海峡，地理位置十分重要。英国广播公司报道说，这一新的军事基地将是英国在全球最重要的海军基地之一，“能用来做许多事情”，包括支援英国在伊拉克打击极端组织“伊斯兰国”的行动、打击海盗或用于空中侦察。

哈蒙德说，建立军事基地，显示了英国对中东地区一贯的责任。他指出：“英国皇家海军在巴林驻扎，是对未来的保证，确保英国在苏伊士运河以东继续保有兵力。”“这一新的军事基地设施将使英国可以协同盟军维护海湾和周边地区的稳定。”

巴林官方对英国建立军事基地持欢迎立场，但民间仍有反对之声。有报道称，巴林国内反对派人士对于英国在巴林设立军事基地表示谴责，认为在巴林国内自由及人权日益受到压制的情况下，英国却加强了与巴林政府的关系，令人非常气愤。但哈蒙德指出，英国正在帮助巴林实施改革，“巴林并非十全十美，但至少它知道自己应该怎么做而且正在采取措施”。

哈蒙德说，“在某些情况下，巴林政府正在寻求我们的支持，帮助改革他们的警察系统、司法系统和监狱系统，逐渐改善各项标准，使之更加接近我们期望看到的水平”。

向外界表明“英国从未真正离开”

据巴林国家通讯社报道，巴林国王哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法表示，英国在中东地区的首个永久性军事基地在巴林开土动工“反映了英国维护地区安全与稳定的承诺，这将加强两国间的合作关系，并将对改善地区局势产生积极影响”。

黎巴嫩灯塔电视台分析认为，新基地是英国与巴林加强合作，解决中东地区安全威胁努力的一部分。在可以预见的未来，英国或许将有更多的军舰及飞机部署在中东，以保障海湾地区的稳定与安全。

中东分析人士认为，以“伊斯兰国”为代表的极端势力的崛起，使得中东地区国家与西方有了共同的敌人，原有的中东政治、军事格局发生了重大变化，这是英国军事存在重返这一地区而相关国家又表现出欢迎态度的现实背景。英国在海湾地区扩展军事力量，除了维护本国自身的地缘政治利益外，最直接的目的就是阻止宗教极端势力的不断扩张，为今后可能发动的相关军事行动提供物质保障与支持，而地区内的相关国家也乐于借助外界力量来保持地区局势的稳定。

英国皇家联合服务研究所的海军专家彼得·罗伯茨称，英国接受了海湾地区同盟国数十亿英镑的投资和大量的能源供应，此举是为了表示他们高度重视该地区的安全问题。罗伯茨指出，“此举旨在表明英国留在中东的决心。它向海湾盟国传达了一个信息，即‘我们支持你’。”他还指出，尽管英国此前并没有在中东建立永久性军事基地，但并不意味着英国在该地区的活动不活跃。罗伯茨称，上世纪70年代以来，至少有一艘英国军舰一直活动在海湾地区，近期在阿富汗和伊拉克也有英国军队活动，“英国从未真正离开”。